Hellendoornrally: Arjen de Koning uit Eindhoven wint titel Nationaal Nederlands Rallykampioen
Arjen de Koning uit Eindhoven mag zich vanaf dit weekend officieel Nationaal Nederlands Rallykampioen noemen. Zijn elfde plaats in het algemeen klassement van de Hellendoornrally was voldoende om de titel veilig te stellen.
"Het is écht een schitterende ervaring om mee te maken, alle jongens stonden bij de finish. Ik ben nú al kletsnat van de champagne", zo wist de Geldropse navigator Hein Verschuuren vlak voor het podium te vertellen.
De rally kende ook ongelukkig deelnemers. Zo crashte Harry Kleinjan zwaar toen zijn wielen blokkeerden bij het remmen. De wegafzetting die hij ramde werkte daarbij als een schans en de wagen van Kleinjan werd gelanceerd en landde ondersteboven in het water. Kleinjan en zijn navigator bleven ongedeerd.
Swaanen op het podiumDe eer van beste Brabander was er daarentegen voor Jeroen Swaanen (Citroën C4 WRC). De rijder uit Vessem revancheerde zich voor zijn crashes tijdens de ELE en GTC Rally met een podiumplaats. "Wij zijn heel tevreden, ook gezien de tegenstand in deze rally. De nieuwe navigator en training met Hans Weijs hebben veel gebracht", aldus Swaanen.
Toch kon het feestje van Swaanen niet op tegen dat van De Koning. "Het werd nog spannend voor de laatste proef, het werd al donker en we hadden de lampenbar niet bij", zo legt de Eindhovense ondernemer uit. "Het was een mooi kampioenschap met vier sterke Evo's die ook allemaal een keer gewonnen hebben."
Nóg een kampioenMats van den Brand (Sint-Oedenrode) ging veel bescheidener om met het behalen van de titel in de Nissan 350Z Challenge. Hij baalde dat hij zijn kampioenschap niet kon vieren met een overwinning in de klasse. De hele dag vocht hij om de seconden met mede KNAF Talent First Leo van der Eijk.
"Ik wil natuurlijk altijd winnen en nu ben ik tweede door een kapotte aandrijfas. De laatste proeven heb ik op safe gereden", verklaarde Van den Brand. Met steun van Tonnie van Deijne kan hij volgende week een testwedstrijd in België rijden in een nieuwe klasse, de Ford Fiësta Sport Trophy. Met zulke auto's worden tegenwoordig in het WK voor junioren gereden.
Net nietTwee andere Brabantse kanshebbers op een goede klassering, Erik van Loon en Peter Versluis, bereikten de finish van de rally niet. Van Loon (Ford Focus WRC) uit Riethoven kreeg nog voor de start van de eerste proef technische problemen en bij Peter Versluis (Ford Fiesta WRC) uit Werkendam brak op zaterdagmiddag een wiel af.