Tilburgse oorlogsvrienden vinden elkaar na 68 jaar weer terug: 'De vriendschap zit diep'
Ruim 68 jaar hadden ze geen contact met elkaar, maar sinds deze herfst zijn Henk van Bijnen uit Tilburg en Jaap Haaze (beiden 80) uit Vlissingen herenigd. De twee leerden elkaar als kleine jongens kennen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na de oorlog verloren ze elkaar uit het oog.
Als 8-jarige dook Jaap samen met zijn moeder en broer onder bij het Tilburgse gezin. "Mijn vader was zeeman en toen de oorlog uitbrak zat hij in Argentinië. Daarna ging mijn vader naar Engeland en was hij volgens de Duitsers staatsgevaarlijk. Er werd gezegd dat we zo snel mogelijk weg moesten uit Vlissingen."
Jeugdvrienden in oorlogstijdHenk en Jaap werden aan de Tilburgse Noord-Besterdstraat vrienden en bleven tot de bevrijding van Zuid-Nederland bij elkaar. Dat er een oorlog woedde, daar kregen de jongens volgens Henk van Bijnen weinig van mee.
"We waren speelkameraadjes, met de oorlog hielden we ons niet bezig. We haalden flink wat kattenkwaad uit." Daarna verwaterde het contact en bouwden beide mannen een eigen bestaan op in Tilburg en Vlissingen.
Lange zoektochtVijftien jaar geleden begon Henk Van Bijnen voor het eerst te zoeken naar zijn jeugdvriend. Dankzij internet en de inzet van zijn dochter lukte het hem om Jaap Haaze te traceren.
"Ik moest de telefoon neerleggen toen ik Jaaps' stem hoorde." Inmiddels zijn beide mannen tachtig jaar oud. "Ik zou willen dat we elkaar eerder hadden opgezocht," vertelt Haaze, "nu komt pas voor de dag hoe diep onze vriendschap zit."
'Henk's ouders Tilburgse oorlogshelden'Inmiddels spreken de mannen regelmatig af. Zaterdag stonden ze voor het eerst sinds 68 jaar weer in de tuin waar ze tijdens de oorlog hebben gespeeld. Voor Jaap Haaze staat een ding overeind: "Henk's ouders, dat waren goud waard. Ze hadden een gezin van negen en dan nog eens drie mensen erbij nemen. Dat zijn oorlogshelden."