Eenzame kerst voor Brabantse soldaten aan grens met Syrië
Geen kerststol of cadeautjes onder de boom voor de Brabantse soldaten die gelegerd zijn in Adana. Deze miljoenenstad bevindt zich in het zuiden van Turkije en moet beschermd worden tegen mogelijke raketaanvallen uit Syrië. Het Nederlandse leger levert hiervoor Patriotraketten en mankracht. Onder de militairen zijn veel Brabanders. Zij moeten hun familie en vrienden lange tijd missen.
"Het is natuurlijk niet altijd even makkelijk", vertelt luitenant Tom van der Laan uit Cuijk. Op zijn schouder prijkt de goudgele neushoorn, het embleem van de 13e gemechaniseerde brigade in Oirschot. "We zijn ver van huis en tijdens de feestdagen mis je natuurlijk familie en vrienden. Al zijn we er niet heel de tijd mee bezig hoor, er is immers werk genoeg hier."
NAVO steunTurkije heeft de NAVO een jaar geleden om steun gevraagd bij mogelijke raketaanvallen uit Syrië. De NAVO-bondgenoten Nederland, Duitsland en Amerika hebben daarom luchtafweerraketten, zogenoemde Patriots, in het oosten en zuiden van Turkije geplaatst. De Nederlanders zijn gelegerd in de zuidelijke stad Adana, dichtbij de Syrische grens.
Familie"We zorgen er voor dat het luchtafweergeschut altijd in de hoogste staat van paraatheid is, vertelt een soldaat uit Oss. Samen met zijn collega's zit hij in een winderige tent waar ook een kerstboom is opgetuigd. Het is koud buiten en de wind is guur. "Ja, we moeten er toch iets van maken. We hebben alleen elkaar hier. Natuurlijk heb je via internet wel contact met je familie en vrienden, maar eigenlijk zijn mijn collega's inmiddels ook een soort familie geworden. Je bent hier immers erg op elkaar aangewezen."
Het is ons werkVoor veel Brabantse soldaten zit hun missie er pas eind januari op. Dan worden ze weer afgelost door de volgende groep. "Ik denk dat onze families er meer last van hebben dan wij", vertelt een soldaat uit Bosschenhoofd. "Klinkt misschien hard, maar dit is ons werk. Ook tijdens de feestdagen."