Fien Kerkers uit Asten is Brabander van het jaar 2013
Fien Kerkers uit Asten is Brabander van het jaar 2013. Dat maakte Commissaris van de Koning Wim van de Donk donderdagavond bekend tijdens een diner in Kasteel Maurick in Vught. Eerder kreeg de jonge held Jasper de Weijert (8) uit Eindhoven al een aparte prijs.
De Brabander van het jaar is een jaarlijkse verkiezing bij Omroep Brabant. De afgelopen weken werd er iedere dinsdag een kandidaat getoond in 'Onder Ons'. Er kwamen duizenden stemmen binnen.
'Lesgeven echt mijn passie'Fien Kerkers is met haar 80-jarige leeftijd nog iedere dag als schooljuf aan het werk. Vroeger gaf ze Nederlandse les op verschillende scholen en tegenwoordig geeft ze bijles Nederlands op het Varendonck College in Someren aan kinderen die Nederlands als tweede taal hebben.
Fien ging op haar negentiende al het onderwijs in en dat was toen geen gangbare keus. "Als je ging trouwen, moest je uit het onderwijs. Ik dacht niet aan trouwen. Dat geeft wel aan dat het écht mijn passie is. De kerstvakantie op school gaat beginnen en ik verveel me nu al. Ik snap niet dat sommige mensen zeuren dat ze na hun 65-jarige leeftijd nog door moeten werken", zegt ze lachend.
'Iedereen een fantastische kandidaat'Veel leerlingen en oud-leerlingen voerden campagne voor Fien, waardoor ze veel stemmen kreeg. "Ik had gehoopt dat ik zou winnen, maar ik vond het wel spannend. Voor mij is iedereen vanavond een fantastische kandidaat."
Voor de andere genomineerden is Fien de terechte winnaar. Genomineerde André de Jong dacht van tevoren al dat Fien ging winnen. "Ik vond het zo mooi om te zien hoeveel passie zij heeft voor wat ze doet en hoeveel kinderen zij al heeft kunnen helpen met haar bijlessen". Voor genomineerde Sheila is Fien een inspiratie: "Ik hoop echt dat ik op die leeftijd ook nog zoveel kan betekenen voor jongeren."
Fien was verbaasd over haar uitverkiezing. "Toen ik de verhalen van de andere genomineerden hoorde, dacht ik dat ik geen kans had", lacht ze. Op de vraag of ze nu taart gaat trakteren aan haar leerlingen blijft het even stil. "Dat weet ik nog niet, het zijn er namelijk een paar duizend..."
Jasper en FaberFien Kerkers stond donderdag niet alleen in de schijnwerpers. De aandacht ging ook uit naar Jasper de Weijert, die postuum een bijzondere prijs kreeg. Hoewel hij zelf ernstig ziek was en niet meer lang te leven had, zamelde Jasper geld in voor zijn zieke vriendje Faber (3). Vanwege zijn moedige optreden werd hij namelijk uitgeroepen tot de Brabantse held van dit jaar.
Door zijn actie werd er zoveel geld opgehaald dat Faber uiteindelijk voor een dure therapie naar Amerika kon, maar Jasper kon dit niet meer meemaken. Hij overleed op 5 oktober. Wim van de Donk vroeg tijdens het diner aan alle aanwezigen een momentje stilte voor de jonge held.
Uitzending op kerstavondDe uitzending van het diner is op kerstavond te zien op Omroep Brabant.