Meer dan honderd keer op bedevaart: 'Lourdesvirus raak je niet meer kwijt' in Tilburg

Oud-burgemeester Gerard Martijn van Bakel ging in zestig jaar meer dan honderd keer op bedevaart naar Lourdes. Hij was vrijwilliger bij de stichting Nederlandse Lourdesbedevaart voor Zieken. Bij het 85-jarig bestaan van die stichting schreef hij het boek 'Samen naar Lourdes 1928-2013', dat donderdag in Tilburg wordt gepresenteerd.

Martijn schreef het boek samen met Annemiek Olden uit Breda. Beiden waren actief in de stichting. Gerard Martijn is nog steeds adviseur.
Ook kinderen 'besmet'Het vrijwilligerswerk bij de Lourdesreizen noemt Martijn een 'virus'.  "En als je eenmaal met dat Lourdesvirus bent besmet dan is dat voor altijd." Martijn ging jarenlang mee naar Lourdes als 'brancardier', dat wil zeggen dat hij zieken naar de bijeenkomsten in Lourdes bracht.
Ook in zijn burgemeestersperiode in Bakel besteedde hij een week van zijn vakantie aan het vrijwilligerswerk. Inmiddels zijn ook zijn kinderen als vrijwilliger betrokken bij de Lourdesbedevaarten.