Zaterdag wordt het bouwwerk officieel geopend.
Ruim een week werkten de vijftig studenten en hun docent in teams van zes man aan de koepel met een doorsnee van dertig meter en een hoogte van tien meter. Ze gebruikten pykrete, een mengel van ijs en fijne houtvezels waardoor het ijs taaier is en ook drie keer zo sterk is als normaal. De studenten spoten het mengsel in verschillende laagjes op, zodat het water langzaam aanvroor.
Zaagselsnippers te grootDe iglo leunde tot vrijdagavond op een grote luchtballon, maar rond zeven uur lieten de studenten die leeglopen. Dat gebeurde volledig volgens schema, zo vertelde student Jorrit Hijl uit Goirle eerder die avond tegen Omroep Brabant vanuit het Oost-Finse plaatsje.
Eerder waren er wel problemen toen bleek dat de zaagselsnippers te groot waren. De studenten moesten de vezels vervolgens met een machine zeven, omdat te grote snippers de pompen konden laten vastlopen. Die stonden overigens een tijd stil door een stroomstoring en tot overmaat van ramp vroor de sneeuwmachine ook vast.
Pech met het weerDe bouwers hadden daarnaast aanvankelijk ook pech met het weer. In een normale winter is het weer in Juuka stabiel en koud met zo'n dertig graden onder nul. Volgens projectleider Arno Pronk is het dit jaar echter de warmste winter in 146 jaar, waarbij het kwik lang rond één graad onder nul hing.
De studenten en hun begeleiders hebben zelfs op foto's geposeerd in hun zwembroek, zo vertelde Pronk aan het ANP. Pas een week geleden ging het echt vriezen. Sindsdien is het ongeveer 20 graden onder het vriespunt. In de koepel is een 'aangename' temperatuur van rond het vriespunt.
Spannende nachtDe bouw van de ijskoepel is volgens Hijl een uit de hand gelopen afstudeerproject. Als het bouwwerk de nacht overleeft, volgt zaterdagmiddag om twee uur de officiële opening van de grootste iglo ter wereld. De burgemeester van Juuka krijgt daar dan symbolisch de sleutel van. Dit betekent dat de Finse gemeente zelf mag beslissen wat ermee gedaan wordt. De studenten verwachten veel belangstellenden bij de opening.
Het oude wereldrecord stond op naam van enkele Japanners, die in 2001 een ijskoepel van 25 meter groot maakten. De studenten verwachtten dat record te verbreken en wilden daarmee aantonen dat pykrete een goedkoop en milieuvriendelijk bouwmateriaal is voor tijdelijke constructies als ijshotels of opslaghallen.
Hijl: "De iglo geeft enorm veel mogelijkheden. De huidige ijshotels hebben een overspanning van zes meter, wat redelijk beperkt is. Met pykrete kan er niet alleen groter worden gebouwd, maar zijn er ook meer vormen mogelijk."
Live te volgenDe iglo is live te zien op een aparte site. Beelden daarvan worden om de zestig seconden ververst. Foto's van de bouw van de iglo zijn onder andere te zien op de Flickrpagina van de universiteit.Bericht door Bart van Overbeeke Photography.