Het regime van de toenmalige DDR liet politieke gevangenen dwangarbeid verrichten in fabrieken. Oost-Duitse leveranciers konden zo goedkoop producten leveren aan bedrijven als HEMA, Philips, C&A en Shell.
Dat blijkt uit een vondst in de archieven van de Oost-Duitse geheime dienst, de Stasie. De Zweedse meubelgigant IKEA erkende eerder ook gebruik gemaakt te hebben van dwangarbeid in de DDR.
ExcusesEen woordvoerder van Philips zegt vrijdagochtend: "Het zal wellicht lastig zijn om het na te gaan, maar we gaan de zaak onderzoeken. Als het is gebeurd, dan betreuren we dat zeer. Een excuus is dan op zijn plaats."
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte Philips ook gebruik van dwangarbeid. In concentratiekamp Vught deed een speciale groep gevangenen productiewerk voor Philips.
BeschermingHet bedrijf bood de gevangenen daarmee tegelijkertijd ook bescherming, dat spaarde uiteindelijk honderden mensenlevens. Frits Philips kreeg daarvoor in 1996 de Israëlische Yad Vashem-onderscheiding.