Het betekende voor de Bredanaars de tweede zege op vreemde bodem dit seizoen, waarmee NAC zich in de brede middenmoot van de eredivisie nestelde.
Heracles buit kansen niet uitHeracles mocht zich die nederlaag zelf aanrekenen. Het elftal van trainer Jan de Jonge creëerde in de eerste helft een handvol kansen, maar stuitte steeds op doelman Jelle ten Rouwelaar. Die redde na elf minuten eerst moeizaam op een schot van Illias Bel Hassani en stopte vervolgens ook de rebound van Mark Uth.
De Duitse spits dacht halverwege de eerste helft alsnog de score te openen, maar het doelpunt van Uth werd afgekeurd vanwege buitenspel. Ten Rouwelaar had vlak daarvoor een venijnig schot van Bel Hassani uit de hoek getikt. NAC had dan ook wat geluk dat het vizier van de Heraclieden niet op scherp stond. "Zij hadden natuurlijk de betere kansen", zegt verdediger Henrico Drost. "Maar Jelle stond goed te keepen. Die had alles klem."
NAC toch op voorsprong Aan de andere kant van het veld beleefde doelman Remko Pasveer een heel wat mindere avond. De keeper, die afgelopen week een aanbod van Vitesse naast zich neerlegde, liet in de 38e minuut een hoekschop van debutant Uros Matic uit zijn handen glippen. In een kluwen van spelers reageerde Jordy Buijs het meest attent. De middenvelder tikte de bal, al dan niet bewust, met een fraai boogje in het lege doel: 0-1.
Die tussenstand deed weliswaar geen recht aan de verhoudingen op het veld, maar niemand in een geel-zwart shirt die daarom maalde. Na nederlagen in januari tegen AZ en PEC Zwolle kon NAC namelijk wel weer eens een overwinning gebruiken.
Sluipschutters Gesteund door die voorsprong konden de bezoekers uit Breda in de tweede helft rustig achteruit leunen, ondertussen loerend op de counter. Heracles liet de bal makkelijk rond gaan, maar de thuisclub miste voorin de stootkracht om toe te slaan. De wedstrijd leek gespeeld toen Rydell Poepon na een uur de tweede van NAC inkopte, na een strakke voorzet van Mats Seuntjens (0-2).
"We zijn te werk gegaan als echte sluipschutters", zegt Jordy Buijs. "We hebben twee of drie kansen gehad waarvan we er twee hebben gemaakt."
Toch werd het nog spannend in het Polman Stadion, nadat Bryan Linssen op aangeven van Simon Cziommer voor de aansluitingstreffer had gezorgd. NAC hield in het laatste kwartier echter stand en won daardoor voor het eerst sinds 15 september weer eens op vreemde bodem. Die zondag werd Roda JC met 1-5 verslagen.
Helemaal losNa twee verloren wedstrijden na de winterstop, zorgde de overwinning op Heracles dat er bij NAC een last van de schouders afviel. "Een enorme opluchting", zegt doelman Jelle ten Rouwelaar. Zijn collega Henrico Drost voelt het net zo. "Deze overwinning is zeer welkom", aldus de centrale verdediger. "Het voetballende gedeelte loopt de laatste tijd niet zo lekker, dus dan moet je het van strijd hebben. En je moet ook wat geluk hebben. Maar we kunnen eindelijk weer eens met een goed gevoel de bus in. Ik ga helemaal los. Bacootje, alles", aldus een lachende Henrico Drost.
Gezeik en gezeurDrost geeft na afloop aan dat de perikelen bij NAC van de laatste tijd toch ook wel zijn weerslag hebben gehad op het elftal. Het is de laaste maanden flink onrustig bij NAC. Bijvoorbeeld de commotie rondom Anthony Lurling die uiteindelijk naar Heerenveen vertrok. "Ik hoop dat we dat gezeik en gezeur een beetje van ons af kunnen gooien. Dat we ons op voetbal kunnen richten."
Ook Jelle ten Rouwelaar spreekt zich na afloop nog even uit over de onrust bij de Bredase ploeg. "Dit had het elftal heel erg hard nodig. We weten allemaal wat er is gebeurd afgelopen week. Ik heb gezegd dat wij achter de trainer staan. Wat mensen ook allemaal schrijven en beweren. Het was nog geen goed voetbal, maar dit zijn wel lekkere punten."
Tiende plekDoor de overwinning klimt NAC over Heracles naar de tiende plaats in de eredivisie, met 25 punten uit 21 wedstrijden. Bij NAC maakte de Kroaat Uros Matic zijn debuut.