Weinig publiek voor oudere schaatskampioenen in Eindhoven
Het NK Masters schaatsen ging zaterdag in Eindhoven van start met een handjevol toeschouwers op de tribune. Het deelnemersaantal was daarentegen erg hoog: meer dan 160 schaatsers ouder dan 30 jaar doen dit weekend mee aan het Nederlands kampioenschap allround en afstanden.
De oudste deelnemer aan het NK Masters is 75 jaar oud. Grote favoriet bij de heren is de 68-jarige Jan van der Meulen uit Budel, die meervoudig Nederlands en wereldkampioen is. "Het is belangrijk om in beweging te blijven, ook als je 65-plus bent", weet hij. Dat zegt ook Marja Smies-Oenema uit Eindhoven, de kanshebber voor een titel bij de dames. "Ik train bijna dagelijks en als dat even niet lukt vanwege een blessure dan merk je pas hoe moeilijk het daarna is om weer op niveau te komen."
Geen Willem-Alexander op de tribuneDe schaatsers zijn eraan gewend dat hun prestaties weinig belangstelling trekken. Dit jaar is dat voor een deel toe te schrijven aan de Olympische Spelen die veel schaatsliefhebbers aan de buis gekluisterd houden. Maar de deelnemers aan de masterswedstrijden weten dat hun prestaties vooral gevolgd worden door hun familie. "Nee, de koning zal hier niet naar komen kijken," zegt Jan van der Meulen.