Nieuw bedrijfspand? Koop een kerk: ‘Het was liefde op het eerste gezicht'
Voor velen blijft het een droom, wonen of een bedrijf starten in een oud kerkgebouw. Voor Stef Hagemeier bleef het niet bij dromen. Hij kocht een leegstaande kerk in Tilburg, waarin nu zijn glazeniersbedrijf gevestigd is. "Er moest nog wel veel aan gebeuren."
Voordat het zo ver was, moest er flink verbouwd worden. "Het was liefde op het eerste gezicht, maar nadat we deze kerk gekocht hadden, was er nog veel werk."
"Bij de renovatie werd de hele vloer vervangen, moest er een nieuwe verdieping ingezet worden en nog veel meer", vertelt de glazenier. "Het is een erg grote verbouwing om van een kerk een werkvloer te maken, maar het is goed gelukt. Het is een van de meest wonderlijke werkplaatsen van Nederland."
Helft Brabantse kerken leegDat leegstaande kerken een nieuwe bestemming moeten krijgen, is duidelijk. Tenminste als het aan de provincie ligt. Want binnen nu en tien jaar komen zo'n 250 van de 500 kerkgebouwen in Brabant leeg te staan.
De provincie wil niet dat deze leegstaande kerken zo maar afgebroken worden. Onder de naam 'Maak werk van een lege kerk' kwamen ze woensdag met acht andere partijen bij elkaar om te praten over kerken die een nieuwe bestemming moeten krijgen.
3,2 miljoen euro beschikbaar"We hebben al heel lang aan zien komen dat er steeds meer kerken niet meer gebruikt worden als kerk, maar we vinden wel dat die kerken belangrijk zijn in je wijk of het dorp", zegt provinciebestuurder Brigite van Haaften.
"We zijn nu met partijen aan het nadenken hoe we kerken op een andere manier kunnen gebruiken." De provincie stelt 3,2 miljoen euro beschikbaar om kerkgebouwen te redden.
'Nooit genoeg'"Die 3,2 miljoen euro is nooit genoeg", vervolgt gedeputeerde Van Haaften. "Daar kun je niet alle kerken mee redden. Met dit geld willen we actief stimuleren dat mensen nieuwe bestemmingen voor kerken zoeken. Op die manier kan het kerkgebouw zo goed mogelijk bewaard blijven."
Hagemeier is meer dan tevreden met zijn kerkgebouw. "De kerk staat midden in de samenleving. Natuurlijk zit er veel onderhoud aan, maar als je in een industriehal gaat zitten kost dat ook geld en over dertig jaar is dat oud roest. Dit blijft mooi."