Varkenshouder uit Valkenswaard wint 12.500 euro dankzij duurzame varkenshouderij
Varkenshouder Hans Verhoeven uit Valkenswaard is donderdag uitgeroepen tot Agrarisch Ondernemer van het Jaar 2014. Hij ontving in Zeist uit handen van staatssecretaris Sharon Dijksma van Economische Zaken een cheque ter waarde van 12.500 euro.
De varkenshouder werkt sinds 1997 aan een keten voor duurzame varkenshouderij, de stichting Keten Duurzaam Varkensvlees. Die bestaat inmiddels uit 350 deelnemende bedrijven en probeert beetje bij beetje verbeteringen van dierenwelzijn in de varkenshouderij door te voeren.
Geen castratie, minder antibioticaZo stopten de deelnemende varkenshouders als één van de eersten in 2007 met castreren. Ook het terugdringen van het antibioticagebruik staat al jaren op het programma. Antibiotica in de veehouderij zijn een probleem, omdat bacteriën resistent kunnen worden.
Momenteel heeft de stichting van Verhoeven het doel gesteld om in 2016 alle deelnemende varkensbedrijven energieneutraal te laten werken. De bedoeling is dat de zogeheten luchtwasser, een apparaat dat de uitstoot van gevaarlijke stoffen als ammoniak in de veehouderij moet verminderen, langzaamaan wordt vervangen door een duurzaam alternatief. De stichting werkt daarvoor onder andere samen met Wageningen UR.
'Ondernemer met visie'Mede door het opbouwen van Keten Duurzaam Varkensvlees viel Verhoeven, na eerder twee keer genomineerd te zijn geweest, donderdag dan toch eindelijk in de prijzen. De jury roemt de oud-ZLTO-voorman als een ondernemer met visie, wilskracht en doorzettingsvermogen.
Behalve Verhoeven waren er meer Brabanders die meededen aan de wedstrijd. Het ging onder anderen om René en Gonny Voet van Voet Champignons uit Volkel, die er met de Publieksprijs vandoor gingen. Zij wonnen een cheque van 2.500 euro. Daarnaast waren varkenshouders Robert en Helma van der Heijden van Heijderhoeve uit Heeswijk-Dinther genomineerd voor de titel Ondernemer van het Jaar, maar zij vielen niet in de prijzen.