Vrijdagochtend kreeg het personeel te horen dat de productie in Bergen op Zoom wordt stopgezet. Ruim twaalfhonderd mensen krijgen hun ontslag. De maatregel is een gevolg van het feit dat er in Europa minder sigaretten worden verkocht waarover belasting wordt afgedragen.
De oorsprong van het bedrijf ligt in 1847 in Londen. Daar opende Philip Morris een winkeltje waar tabak en kant-en-klare sigaretten werden verkocht. Het bedrijf verhuisde al snel naar de Verenigde Staten.
Amerikaanse CultuurIn de daaropvolgende eeuw groeide de onderneming uit tot een onderdeel van de Amerikaanse cultuur. De Marlboro-sigaret werd geïntroduceerd en groeide uit tot het bekendste merk van Philip Morris. Rond de jaren vijftig van de vorig eeuw werd Philip Morris International opgericht om wereldwijd producten te produceren en te verkopen.
In 1969 produceerde PMI voor het eerst in Nederland vanuit een kleine fabriek in Eindhoven. In die tijd groeide het bedrijf sterk vanwege de toegenomen vraag naar tabaksproducten. In 1980 maakte de 'Marlboro Man' zijn intrede in een nieuwe fabriek in Bergen op Zoom.
Grootste werkgeverDe vestiging van Philip Morris in de Scheldestad is een van de grootste industriële werkgevers in de regio West-Brabant en Zeeland. Jaarlijks worden in Bergen op Zoom 75 miljard sigaretten gemaakt, onder meer van de merken Marlboro, L&M en Chesterfield. De sigaretten zijn vooral bestemd voor de export naar de Europese en Japanse markt.
Bij Philip Morris in Bergen op Zoom werken veertienhonderd mensen. Het bedrijf heeft altijd een grote aantrekkingskracht gehad op de regio. Veel inwoners van West-Brabant kennen wel iemand die er werkt of er ooit heeft gewerkt. Werken bij Philip Morris is bij jongeren populair als vakantiebaantje. Wellicht mede vanwege de gratis sigaretten die binnen de hekken van de fabriek gerookt mogen worden.
TarzanbochtOm het enorme fabrieksgebouw kan ook niemand heen. Al is het alleen maar omdat het bedrijf tijdens de verkeersinformatie op de radio vaak in een adem wordt genoemd met de ongelukken in de Tarzanbocht op de A58 bij...Philip Morris.
Lees al het nieuws over Philip Morris na op onze themapagina.