Jan Smeets was zelf ook zijn hele leven actief in de Brabantse toneelwereld. Zo schreef hij meer dan honderd toneelstukken. Tot aan zijn pensionering in 2006 was hij consulent amateurtoneel bij de provincie.
Toneel vanaf 1848In het 500 pagina's tellende boek over het amateurtoneel in Brabant beschrijft hij de ontwikkeling van het toneel vanaf 1848. Vanaf dat moment was het de Brabanders namelijk weer toegestaan om verenigingen op te richten. En daar maakt ze gretig gebruik van.
Het waren vooral priesterstudenten op de nieuw opgerichte seminaries die aan toneel deden. Later gaven zij het virus door aan hun parochianen. Vanaf de jaren zestig van de vorige eeuw raakte de kerk de grip op het toneelleven kwijt en dat maakte de weg vrij voor meer experimenten.