De Nederlandse F-16’s maken deel uit van een NAVO-operatie om de Baltische staten gerust te stellen. De drie landen Estland, Letland en Litouwen, hebben om deze steun gevraagd omdat ze zich bedreigd voelen door Rusland. Dit na de Russische inval in de Krim en de betrokkenheid van Rusland met het conflict in de Oekraïne.

In mei heeft de Nederlandse regering al besloten een bijdrage te leveren aan de extra inzet van de NAVO in de Baltische staten. Maandag werd bekend dat er F-16’s richting Polen zouden gaan. Woensdagochtend rond halfelf vertrokken de leden van de missie met een Hercules vanaf de vliegbasis Volkel.

De Nederlandse F-16's opereren vanuit Malbork in het noordoosten van Polen. Ze kunnen dag en nacht binnen enkele minuten opstijgen om de oostelijke Europese grens te beschermen.