‘Middelgrote steden van Brabant zijn de trekpaarden van de economie’
Terwijl de bevolkingsgroei in de middelgrote steden van Brabant tussen 1998 en 2013 stagneerde door het wegtrekken van jong kader naar de grote steden, steeg de werkgelegenheid in die periode. Onderzoekers prof. Atzema en dr. Olden van de Universiteit Utrecht noemen steden zoals Roosendaal, Waalwijk en Oosterhout dan ook de 'trekpaarden van de Brabantse economie'.
Dit staat in hun dinsdag verschenen essay ' De Economische Kracht van Midsize Brabant', over de acht middelgrote steden van Brabant. Dat zijn in hun definitie Helmond, Oss, Oosterhout, Waalwijk, Roosendaal, Bergen op Zoom, Uden en Veghel, waar een kwart van de bevolking van onze provincie woont.
Werkgelegenheid groeit tegen de stroom inDe achterblijvende groei van de bevolking en het verlies van hogeropgeleiden aan de vier grote Brabantse steden heeft in Midsize Brabant volgens de onderzoekers niet geleid tot economische stagnatie.
De groei van de werkgelegenheid ligt sinds het eind van de jaren negentig op een vergelijkbaar niveau als in de grote steden. In plaatsen als Waalwijk, Oosterhout, Roosendaal en Helmond is de werkgelegenheid tussen 1998 en 2013 zelfs bovengemiddeld gegroeid.
Er is volgens Atzema en Olden daardoor juist in de acht middelgrote steden een concentratie van werkgelegenheid ontstaan en niet in de vier grote steden van Brabant.
Voorzieningenniveau in zwaar weerOndanks het economisch potentieel heeft Midsize Brabant in toenemende mate te maken met verschraling van het voorzieningenniveau en leegstand van winkels. Dit komt door concurrentie van de grote steden, schaalvergroting en de afnemende bevolking met name onder hoger opgeleiden.
Het rapport waarschuwt dat dit aantrekkelijkheid van de middelgrote steden om te wonen verder aantast en op termijn ook hun economische groeikracht.
Toekomst economische ontwikkeling De verdere economische groei van Midsize Brabant moet van binnenuit komen, waarbij moet worden gekeken naar hun vermogen tot aanpassing en vernieuwing. Het toekomstperspectief verschilt per gemeente, afhankelijk van onder meer hun historische functie.
Zo zijn Oss en Veghel op industrie gericht en Oosterhout en Waalwijk op transport en logistiek. Uden, Roosendaal en Bergen op Zoom moeten het meer hebben van niet-commerciële diensten.
De provincie moet (meer) aandacht hebben voor de bijzondere positie van elk van de acht middelgrote steden van Brabant. Ze zijn van strategisch belang voor de verdere ontwikkeling van heel Brabant, zeggen de onderzoekers.
'De Economische Kracht van Midsize Brabant' is het eerste in een reeks toekomstverkenningen over de middelgrote Brabantse steden door BrabantKennis. Dat is een platform van burgers, ondernemers, kennisinstellingen en overheden in onze provincie die samen onderzoek doen en kennis ontwikkelen over de toekomst van de Brabantse samenleving.
Op 23 april wordt het eindresultaat gepresenteerd.