“Ik ervaar dit wel als een flinke schop onder de gordel, ook al is de sluiting nog niet zeker”, zegt hij tijdens Sportlunch op Omroep Brabant radio. Het Eindhovense stadsbestuur wil de ijsbaan sluiten en het geld dat ervoor bestemd is aan andere sporten geven, maar de raad moet er nog een oordeel over vellen. “Maar het is natuurlijk te gek voor woorden dat de vijfde stad van Nederland straks geen ijsbaan meer heeft”, zegt een balende Van Gerwen.
'Moet ijshockey in Nederland van de kaart?'Hij realiseert zich terdege dat de gemeente beslissingen moet nemen, maar hij vindt het wel vervelend. “We hebben als bond al behoorlijk wat schoppen onder de gordel gehad in de afgelopen jaren. Van het NOC*NSF en andere subsidierende instanties. Af en toe heb je het idee dat ijshockey in Nederland van de kaart moet worden geveegd.”
En dat zit Van Gerwen niet lekker. De schaatssport is immers een mooie Nederlandse traditie. “Die sporten, of het nou kunstrijden, hard schaatsen of ijshockey is, moeten erg hard aan de weg timmeren om leden te werven. Het sluiten van zo’n baan heeft dramatische gevolgen voor de voortzetting van onze sporten.”
'Andere landen vinden het knap wat we klaarspelen'Van Gerwen is dit weekend op het WK IJshockey in Praag. Daar organiseert de internationale ijshockeyfederatie ook een congres waar hij veel collega’s uit andere landen ontmoet. “We werken goed samen met landen als Frankrijk, Oostenrijk, Zweden, Italie en Zwitserland. Zij adviseren ons en hebben veel respect voor wat het Nederlandse ijshockey voor elkaar weet te krijgen met onze beperkte middelen.”
Al die landen hebben een veel hoger budget. “En die nemen hun petje af als ze zien wat we doen. Dat is een stimulans om door te gaan, maar het is ook heel frustrerend.”