In januari van het vorig jaar werd de Eindhovense zwemcoach al benoemd tot hoofdcoach van het Australische topzwemmen. Hij maakte toen een overstap van Nederland naar Australië. Zijn nieuwe functie blijft hij erbij doen tot en met de Olympische Spelen van Rio 2016.
Dat de hoofdcoach zwemmen ook directeur wordt van het onderzoekscentrum, is in Australië uniek.    De 'High Performance Unit' zwemmen is de Australische tegenhanger van het Innosportlab de Tongelreep in Eindhoven. In die 'denktank' buigen wetenschappers, trainers en sporters zich over de toekomst van het Australische topzwemmen.
Verhaeren is de eerste buitenlander die op deze prestigieuze functie is benoemd.