Na het behalen van zijn wereldtitel vorig jaar, tekende Van der Heijden een contract bij Scott-Odlo. Een Zwitserse mountainbikeploeg van wereldformaat. Grote prestaties worden van Van der Heijden komend seizoen nog niet geëist.
OvergangsjaarHet wordt immers zijn eerste jaar als eliterijder. "Er wordt vanuit de ploeg weinig druk opgelegd. Dat is voor een renner heel belangrijk. Je wil het voor jezelf zo goed mogelijk doen. Dan hoeft er vanuit de ploeg geen extra druk opgelegd te worden. Dat gaat alleen ten koste van de prestaties", denkt Van der Heijden.
Het komend seizoen geldt dus als een overgangsperiode. Toch zal ook Van der Heijden behoorlijke sprongen in het seizoen moeten maken. Het seizoen daarop moet hij uiteindelijk de aansluiting gaan vinden met de wereldtop.
Anders koersenKomend weekend strijkt de mondiale mountainbiketop neer in Nové Mesto in Tsjechië voor de eerste wereldbekerwedstrijd van het seizoen. Voor de Drunense wereldkampioen bij de beloften wordt het even wennen.
In plaats van voor de overwinning te rijden, moet hij nu strijden om een top 10-plekje. "Vorig jaar reed ik vaak mee voor de overwinning. Dat is een andere manier van koersen dan wanneer je voor een plek tien rijdt. Ik zal dit jaar iets meer voor de plekken achter de overwinningen strijden."