Verloskundige maakt kunst in het slachthuis met ongeboren kalfjes
Foetussen van koeien. Dat is het ruwe materiaal van kunstenares Els van der Meulen uit Udenhout. Met een bronzen beeld van zo'n ongeboren kalfje is ze onlangs genomineerd voor de Van Lanschot Kunstprijs 2015. Opvallend is dat Els naast haar kunstenaarschap ook een bloeiende praktijk heeft als verloskundige.
In Nederland worden regelmatig koeien geslacht die drachtig zijn. De foetussen, de ongeboren kalfjes, komen in het slachtafval terecht. Els ontdekte dat tijdens een bezoek aan een slachthuis.
Als kunstenares werkt ze al lang met organisch materiaal. Eerder maakte ze kunstwerken met magen van koeien en andere organen.
SlachthuisDe laatste tijd wordt ze gegrepen door de ongeboren kalfjes. Ze heeft er moeite mee dat drachtige koeien naar het slachthuis gaan maar ziet in de foetussen ook de perfectie van de natuur. "Soms zijn ze al helemaal compleet, met ogen en tandjes. Het is gruwelijk maar ook heel erg mooi."
Over twee weken is werk van Els te zien bij het Achterhuis in Udenhout, een bedrijf dat handelt in historische bouwmaterialen. Ze heeft er een grote installatie opgebouwd van witte kalfskopjes van keramisch gips, met een uitgestoken tong, die staan op antieke leien dakpannen.
AfgietselHet afgietsel van de kop heeft ze gemaakt in het slachthuis. Het is een bijzondere gedachte dat iemand die wekelijks baby's ter wereld brengt op andere momenten het slachthuis als werkterrein heeft.
Bij het Achterhuis ligt ook het kunstwerk waarmee ze de nominatie voor de Van Lanschot Kunstprijs veroverde. Het is een foetus van een kalf gegoten in brons. Het is klein en ziet er ondanks het brons kwetsbaar uit.
Els wijst naar het pootje dat gebroken is bij het slachten en de snee over de kop waar een mes langs is gegaan. Ook die sporen horen bij haar kunstwerk.
StemmenVia een website kan het publiek stemmen op de genomineerden voor de Van Lanschot-kunstprijs. Een jury kiest daarna de winnaar uit de vier genomineerden met de meeste stemmen.
Als Els wint mag ze haar kalfje exposeren in de Van Lanschot stad op de PAN, de internationale kunstbeurs in Amsterdam in november.