De raadsvergadering over de mogelijke opvang van tweehonderd tot driehonderd asielzoekers in Steenbergen was maandagavond in veel opzichten het tegenovergestelde van de vorige bijeenkomst. Buiten maakten hooguit honderd tegenstanders met spandoeken hun mening duidelijk voor aanvang, binnen ging het er beschaafd en ordelijk aan toe.
LEES OOK: Stenen door ruit vluchtelingengezin Steenbergen terwijl gemeenteraad vergadert over azc
De vorige keer dat er een bijeenkomst was rondom dit thema was het een bewogen avond. Ook was er een noodverordening omdat de gemeente bang was voor relletjes. Maandagavond is er geen noodverordening. Wel is er extra politie op de been.
LEES OOK: Ismaeel uit Steenbergen kreeg twee bakstenen door zijn voorruit: ‘Ben bang dat het weer gebeurt’
'Beladen onderwerp'Omdat een eerdere bijeenkomst behoorlijk uit de hand liep is er dit keer gekozen voor een andere opzet. Op de publieke tribune was maandagavond maar plek voor 120 mensen en zij moesten zich van tevoren officieel aanmelden.
Met strikte regels hoopte de gemeente maandag de orde te bewaren. Zo waren spandoeken niet toegestaan en werden mensen die de vergadering verstoren buitengezet, waarschuwde de gemeente. Wie uit eigen beweging naar buiten ging, bijvoorbeeld om te roken, kwam er ook niet meer in.

Kritiek op gemeentebestuurDat het onderwerp nog altijd beladen is, werd direct duidelijk uit de bijdragen van de zeventien burgers die in het eerste uur hun zegje mochten doen. Zij uitten onder meer kritiek op het gemeentebestuur, dat volgens diverse insprekers gebrekkig heeft gecommuniceerd.

Een woord dat herhaaldelijk viel was 'schaamte'. “Ik schaam mij dat ik uit een stadje kom waar mensen die een mening geven worden bedreigd en met eieren bekogeld'', zei een van de insprekers. Zowel voor- als tegenstanders voerden het woord.

Pas eind deze maand stemmingHet college van burgemeester en wethouders heeft concrete voorwaarden voorgesteld waaraan eventuele opvang moet voldoen. Het college is voor opvang van maximaal 200 tot 300 vluchtelingen op diverse locaties, voor de duur van twee jaar.
Of voor dat voorstel een meerderheid bestaat in de raad, is ongewis. PvdA, CDA en Gewoon Lokaal toonden zich overwegend positief, terwijl D66 en de Volkspartij het voorstel niet zien zitten. De VVD is intern verdeeld. Drie raadsleden waren afwezig. Hoe dan ook komt het pas eind deze maand tot een stemming. Tekenend voor de verhoudingen is dat ook de coalitie verdeeld is. Die bestaat uit Gewoon Lokaal, VVD, D66 en CDA.

Demonstratie voor gemeentehuisAZC Alert Bergen op Zoom, Steenbergen en Woensdrecht had mensen opgeroepen maandagavond te verzamelen op de Markt in Steenbergen en om daar vanaf zeven uur naar het gemeentehuis te lopen. Zo'n honderd mensen kwamen hiervoor opdagen. De betogers verzamelden zich voor het gemeentehuis van Steenbergen.

De betogers hadden spandoeken en borden bij zich met teksten als ‘Geen azc in Steenbergen' en ‘Blijf niet kalm! Sta op en herover ons land!'. Voor het gemeentehuis zijn dranghekken opgesteld. Tientallen agenten waren opgetrommeld om de orde te handhaven.
Inwoners zijn verdeeldInwoners van de gemeente Steenbergen zijn verdeeld over de komst van vluchtelingen. Dat blijkt uit de enquête die vorige maand werd gehouden over de mogelijke opvang van asielzoekers. Precies vijftig procent is voor de komst van asielzoekers en vijftig procent ziet het liever niet gebeuren. De enquête werd ruim 4300 keer ingevuld. Daarvan werden er door de onderzoekers slechts 1400 meegenomen, omdat de rest volgens de onderzoekers 'niet representatief' was.
De gemeente Steenbergen is door het COA nog niet benaderd voor op de opvang van vluchtelingen, maar wil een plan klaar hebben liggen voor wanneer dit wel gebeurt.