De 28-jarige lerares werd afgelopen weekend uitgeroepen tot 'beste leraar van het jaar' in het basisonderwijs. Minister Jet Bussemaker reikte de prijs zaterdag aan Mertens uit.
'Wat betekent prijs voor ons?'Veel tijd om te feesten is er maandagochtend niet. Er moet namelijk ook gewoon les gegeven worden. De eerste schooldag van de week begint met een kringgesprek met vragen. ''Juffrouw, wat betekent jouw prijs voor ons?'', is een van de eerste vragen die gesteld wordt door de kinderen. ''Misschien een dagje vrij of meer buiten spelen?''
De beste juf geniet zichtbaar van haar trotse kinderen en lacht hard. ''Dit soort vragen zijn heerlijk om te krijgen. Ik vind het geweldig dat ik de titel van beste juf mag dragen.''
'Lief, grappig en weinig straf'Haar leerlingen zijn apetrots op hun lerares. ''Dit is echt supercool. Ze is gewoon de allerbeste van Nederland en misschien wel van de wereld'', vertelt een jongen uit de klas.

Een klasgenootje weet wel wat het geheim is: ''Ze is lief, grappig, ze helpt ons ook goed en ze geeft bijna nooit straf. Ze heeft deze prijs honderd procent zeker verdiend.''
ErehaagVlak voor de start van de nieuwe schoolweek wachtten haar kinderen uit groep 7 haar op voor de ingang van de school. Met een erehaag zongen de kinderen haar toe. ''Deze hele ochtend is het mooiste moment ooit voor mij in het onderwijs.''