Santo Ángel is een deelgemeente van Murcia en telt een kleine zesduizend inwoners. Jeroen trouwde 22 jaar geleden met een Spaanse vrouw en woont sinds 2000 met zijn kinderen in het dorp. "Ik ben eigenlijk fotograaf en de socialistische partij PSOE is al jaren mijn klant. Zodoende ken ik iedereen daar en zo ben ik erin gerold", legt Jerome uit.
Genoeg te doenAfgelopen week was PSOE de grootste winnaar na verkiezingen in het dorp. "Uit de wethouders is toen de burgemeester gekozen en dat ben ik nu voor de komende vier jaar." De nieuwbakken burgemeester staat te springen om aan de slag te gaan. Zijn belangrijkste speerpunten zijn het openbaar vervoer, de bestrijding van de corruptie en het openbaar onderwijs.
Het steekt de nieuwe burgemeester dat er in het verleden veel geld in de zakken van corrupte bestuurders verdween. Hij wil het anders aanpakken. "We willen openheid geven over alles wat binnenkomt en alles wat uitgegeven wordt. Zo hopen we dat er uiteindelijk meer geld bij de burgers terechtkomt."
'Streven naar compromis'Het openbare onderwijs in het kleine dorp is ook niet om over naar huis te schrijven volgens Van Passel. Santo Ángel groeide de laatste jaren flink, maar het budget voor openbaar onderwijs is blijven steken op het niveau in 1995. "Er zijn geen extra plekken meer bijgekomen sindsdien en daar profiteren private instellingen van, dat moet anders."
Maar er is meer werk aan de winkel. Zo is het grote ziekenhuis La Arrixaca voor de hele regio bijna onbereikbaar voor ouderen. "Zij moeten een busreis van anderhalf uur maken terwijl het op zes kilometer afstand ligt." En dan is er nog iets. "Santo Ángel is eigenlijk een slaapdorp en ik ga proberen het sociale leven wat op te schudden."
'President van de regio'Van Passel heeft nog meer ambities. "Ik heb gezegd dat ik vier jaar burgemeester wil zijn. Wat ik daarna wil gaan doen? Dan hoop ik president van de regio te worden. En dat nemen ze hier heel serieus".
Hij werd donderdag benoemd. In zijn speech zei de oud-inwoner van Geldrop volgens Spaanse media: "Politiek betekent niet vechten, maar gaan zitten en streven naar een compromis."