Met name Anthony Limbombe en Christian Santos waren kwelgeesten voor Willem II. Limbombe was veel te snel, sterk en handig voor zijn directe tegenstander Freek Heerkens. Van die kant werd de thuisploeg voortdurend gevaarlijk. "Dat heb ik niet goed opgelost", knikte Heerkens schuldbewust na afloop.
Discutabele penaltyHet meeste doelgevaar kwam echter van Santos. In de achtste en negende minuut konden twee inzetten van de spits nog net gekeerd worden, maar in de twintigste minuut opende hij toch de score, vanaf de stip. Scheidsrechter Jochem Kamphuis gaf de thuisploeg een penalty omdat Stijn Wuytens de bal in het strafschopgebied tegen zijn arm zou hebben gekregen. Willem II protesteerde, maar Santos bleef koel: 1-0.
"Ik heb het gevoel dat het geen penalty was", benadrukt Wuytens. "Ik had mijn armen dicht langs mijn lichaam. Ik kon ze niet verder wegtrekken. Maar de bal kwam er recht op..."
AgressiefDe 1-0 voorsprong gaf NEC de gelegenheid in te zakken, maar de ploeg bleef agressief in de duels. Daardoor kreeg Willem II geen kans het geliefde veldspel op de mat te leggen. De ploeg van Jurgen Streppel kwam zelfs goed weg toen Santos de bal na een halfuur op de lat kopte.
Het enige gevaar van Willem II - dat voetballend niet onderdeed voor NEC -bestond uit een handige vrije trap van Lucas Andersen, die net naast ging.
Amper kansenIn de rust werd Freek Heerkens uit zijn lijden verlost. Dico Koppers nam zijn plaats in en Frank van der Struijk nam de bewaking van Limbombe op zich. Dat neutraliseerde het Nijmeegse gevaar, maar grote kansen creëerde Willem II ook in de tweede helft amper, zeker nadat Van der Struijk met zijn tweede gele kaart naar de kant moest.
Erik Falkenburg was het dichtst bij de 1-1, maar zijn vrije trap ging net naast het doel van Brad Jones.
Willem II staat dertiende in de eredivisie. Bij een zege had de club elfde gestaan. "Een kleine domper", knikt Wuytens. "We hadden onze goede reeks door willen trekken. Het staat onderin heel dicht bij elkaar. Als je de ene week wint, stijg je drie plaatsen. Verlies je, dan kan je er ineens drie zakken. Wij moeten er voor zorgen dat we zo snel mogelijk uit de onderste regionen geraken."