Al in het begin van de wedstrijd reed hij weg bij directe concurrent Wout van Aert. Die wist de jonge Van der Poel niet meer te achterhalen. “Het was vijftien seconden en dat gaatje bleef hetzelfde. In het begin voelde ik ook wel dat ik een stevige trainingsweek in de benen had. Maar daarna ging het steeds beter.”
'Ik voel me goed, goed genoeg'De afgelopen tijd is Van der Poel steeds constanter gaan rijden, vroeger reed hij een stuk onregelmatiger. “Het is een andere manier van koersen. Ik voel me goed, goed genoeg om het tempo continu hoog te leggen voor de hele koers. Er waren een paar stukken waar ik echt mijn ding kon doen in het bos”, zegt hij. “Al was dat laatste stuk wel echt ontzettend zwaar. Het was zuigzand waar je amper door kon fietsen.”
De 21-jarige veldrijder zit goed in zijn vel. “Ik voel me de laatste weken heel erg sterk, ook op de trainingen. Ik ben klaar voor het wereldkampioenschap.”