Van de Merwe stond bekend als een van de beste keepers die NAC ooit heeft gehad. De geboren en getogen Bredanaar groeide in de jaren zestig uit tot een populaire speler bij de fans, die hem de bijnaam ‘Zwarte Panter’ gaven.
Dankzij zijn goede prestaties haalde hij zelfs het Nederlands Elftal. Hij stond vijf duels onder de lat bij Oranje. Hij sloot zijn loopbaan in 1970 af tijdens een wedstrijd tegen AZ ’67. In totaal kwam hij 257 duels in actie voor NAC Breda.