Brandts was voor het laatst werkzaam bij FC Dordrecht. Daar moest hij in februari 2015 vertrekken. Brandts had daarvoor FC Volendam en NAC Breda, waarmee hij als derde eindigde in de eredivisie, onder zijn hoede. Ook werkte de oud-international in Iran, Rwanda en Tanzania, en aan het begin van zijn trainersloopbaan als assistent bij PSV. Brandts speelde in 1978 mee in de WK-finale tegen Argentinië.
"Brandts neemt een vracht aan ervaring met zich mee. Die ervaring gecombineerd met een eigen voetbalgedachte, maakt dat we ontzettend blij zijn dat Ernie de technische staf komt versterken", aldus technisch manager Danny Hoekman van NEC.