"Een medaille is altijd het doel geweest'', zei Gaastra. "Dat is iets Hollands, in België zeggen ze niet zo snel dat ze voor goud gaan. Maar ik ben en blijf een Nederlander. Je kan alleen hoog eindigen als je hoog mikt.''
Gaastra sprak met KNZB over functieGaastra vertrekt na de Spelen als coach bij de Vlaamse Zwemfederatie. De 57-jarige Bosschenaar, die twintig jaar geleden Frédérik Deburghgraeve naar olympisch goud op de 100 schoolslag leidde, voerde onlangs tijdens de EK in Londen al een gesprek met KNZB-directeur Jan Kossen. Onderwerp was de functie die kort daarna vrijkwam door het vervroegde vertrek van Joop Alberda.
In principe ziet Gaastra de voorgestelde constructie, met een directeur die over alle zwemtakken gaat en daaronder een aparte bondscoach zwemmen, niet zitten.
"Dit is niet wat ik ambieer. Ik wil onafhankelijk kunnen werken, zoals Jacco Verhaeren ook deed bij de KNZB. Als hoofdcoach of 'performance director', noem het maar. Iemand die kan sturen, zonder dat hij eigenbelang heeft.''
Vertrek van AlberdaDe zeer teleurstellende prestaties van de Nederlandse zwemploeg in Rio zijn volgens Gaastra mede het gevolg van het rumoerige vertrek van Alberda, amper een maand voor de start van de Spelen. Ze hebben een moeilijke aanloop gehad met conflicten links en rechts. Die 'rimpels' waren al langer zichtbaar en dat werkt door.''
Toekomst heeft de Nederlandse ploeg volgens hem zeker. "Eén ding is duidelijk: er staan goede trainers aan het blok en er liggen goede zwemmers in het bad. Talenten als Marrit Steenbergen en Maarten Brzoskowski gaan over vier jaar scoren op de Spelen, daar hoeft Nederland zich geen zorgen over te maken.''