“Het is heel gaaf dat we er nu staan”, zegt Yvon Beliën. Met haar 22 jaar is ze één van de jongste spelers in Oranje. Maar toch is ze al een vaste waarde. Stiekem droomt ze al van de olympische titel. “Maar we zullen eerst langs China moeten komen. We zullen zien waar we eindigen.”
Minder last van blessureMaret Balkestein-Grothues raakte in de groepswedstrijd tegen de Verenigde Staten geblesseerd, maar is op de weg terug. In de kwartfinale tegen Zuid-Korea deed ze alweer mee, hoewel ze nog niet voluit kan gaan. “Het is per dagen bekijken hoe het gaat, hoe erg de reactie is van de zwelling en pijn. We zitten nu wel echt in een stijgende lijn van het herstel.”
De vrouw van hockeyer Marcel Balkestein is blij dat Nederland al zover is gekomen. “Het draait gewoon goed. We wilden tot de laatste dagen meedoen in het toernooi en dat doen we nu ook.”

Beter dan de coachBehalve Beliën en Balkestein-Grothues is er nog meer Brabantse inbreng bij de volleybalsters. Oud-volleybalster Saskia van Hintum uit Vught is assistent-coach van het team. Zij weet hoe het is om op de Olympische Spelen te staan. Ze maakte uit van het team dat in 1996 in Atlanta vijfde werd.
Dat was tot deze week de beste prestatie ooit van een Nederlands volleybalteam. Maar als coach heeft ze dat nu dus verbeterd. "Toen we ons kwalificeerden voor de halve finale, dat was voor mij een kippenvelmoment. Dit is uniek. Ik ben ervan overtuigd dat we historie gaan schrijven."
Wekker zetten!Wil je de wedstrijd van de volleybalsters zien? Dan moet je óf heel lang opblijven, óf een wekker zetten. Ze beginnen namelijk pas om kwart over drie 's nachts.