The game must go on: 80-plus tennissers trotseren hittegolf
De zon brandt fel aan de strakblauwe hemel en het kwik stijgt in Etten-Leur tot rond de 30 graden. Veel mensen moeten nu niet denken aan sporten, maar bij tennisclub Etten gaan de Nationale Veteranen Kampioenschappen gewoon door. Zelfs de 80-plussers wagen zich met deze temperaturen aan een potje tennis.
Anderhalfuur lang rennen ze de baan op en neer en meppen ze zo hard mogelijk tegen de bal. De tennissers op leeftijd die meedoen aan de kampioenschappen laten zich net als de jongere spelers niet klein krijgen door de hitte.
Emmertjes met sponzen"Het is wel warm hoor", zegt meneer Wieringa (83) na zijn potje. "Maar het is goed te doen zo. Ik heb best lekker gespeeld." Hij verloor de wedstrijd van een 80-jarige tegenstander. "Dat is het enige waar ik van baal", lacht hij.
Ondanks dat het toernooi onvermindert doorgaat, let de organisatie toch een beetje op de oudere spelers. "Ze mogen extra pauzes nemen als ze willen", vertelt Ellen Lems van de Koninklijke Nederlandse Tennisbond. "En we zorgen natuurlijk voor extra veel water en emmertjes met sponzen bij de baan."
TopfitDat de senioren door willen begrijpt ze wel. "We hebben ze aangeboden om eerder op de dag te starten, maar sommigen willen dat gewoon echt niet. Je moet begrijpen dat deze mensen nog steeds topfit zijn en zich helemaal niet bejaard voelen."
Dat beamen twee dames op leeftijd die na hun potje in de schaduw genieten van een glaasje fris. "Het was goed te doen, maar ik ben blij dat onze wedstrijd maar twee sets duurde. Een uur in de brandende zon is genoeg."
Tot en met zondag is Etten-Leur het strijdtoneel voor de nationale kampioenschappen voor tennissers van boven de 35.