Huilende én feestende wandelaars passeren finish 80 van de Langstraat
Het zijn misschien wel de ideale omstandigheden voor een Kennedymars: een graadje of zeventien, bewolkt en hier en daar een drupje regen. Ruim 2500 deelnemers startten zaterdagavond voor de 80 van de Langstraat: een wandeltocht van tachtig kilometer door onder meer Vlijmen, Waspik en Dongen.
In alle vroegte galmt een stem over de Markt van Waalwijk. ''En daar is ie dan: onze jarige job. Kom allemaal meezingen.'' Vervolgens klinkt het nummer lang zal ie leven door de speakers. Iedere loper wordt met een persoonlijk woordje de finish over gepraat.
De laatste honderd meter is een verhoogde rode loper. Aan dat parcours staan mensen te klappen. ''Het is een hele prestatie hoor. Ik doe het ze niet na'', vertelt een man die zijn vrouw op staat te wachten. ''Ik boek gewoon een hotel. Ieder jaar houden ze kamer acht voor me vrij.''
Mascara uitgelopenDe meeste komen zichtbaar uitgeput de finish over. ''Ik heb niet getraind. Dat maakt het extra lastig'', vertelt de man die door zijn trotse vrouw wordt opgewacht. ''Hij is een held, hoor!'', vertelt ze terwijl ze hem een dikke zoen geeft.
Een uurtje later komen twee dames schouder aan schouder richting de finish gestrompeld. De mascara van de meiden loopt tot bijna onderaan hun kin door de tranen. ''Het zijn tranen van blijdschap. We hebben het gehaald, maar we zijn kapot. Alles doet zeer, maar we hebben elkaar er doorheen gesleept.''
Alles voor een biertjeEen aantal lopers ploft met tachtig kilometer in de benen neer op een stoel en bestelt direct een biertje. ''Hier doen we het allemaal voor. Nu gaan we de andere lopers aanmoedigen.'' De twee dames gaan meteen door. ''Wij moeten naar ons voetbalteam. Die spelen zo. Hopelijk zijn we nog op tijd voor de derde helft.'' Met die opmerking maken de tranen plaats voor een brede glimlach.