Het is zaterdagochtend. De telefoon rinkelt bij Esther van Gestel. Haar moeder uit Tilburg belt. Gek, want het is nog zo vroeg. Wat ze dan te horen krijgt, zet haar wereld stil. Haar moeder vertelt compleet in shock dat zij haar zoon heeft verloren. Dat Esther geen broer meer heeft.
Een spookrijder heeft in de nacht van 1 oktober op de A2 bij Eindhoven een fataal ongeluk veroorzaakt. In volle vaart botst de 84-jarige spookrijder, na een tocht van 15 kilometer tegen het verkeer in, tegen de auto. De broer van Esther overleeft de klap niet, de spookrijder evenmin.
Zwarte rand om haar dagenVanaf dat moment leeft Esther met een zwarte rand om haar dagen. Een spookrijder? Dat kent ze uit films, niet uit het echte leven. “Wie doet nou zoiets? Wat gaat er in hemelsnaam in het hoofd van zo iemand om? Was het opzet? Was het een black-out?”
Het zijn de vragen die al een maand lang elke dag door het hoofd van Esther ronddwalen. Aan de 84-jarige man kan ze het niet vragen. De familie van de spookrijder heeft ook geen antwoorden. “Dus moet ik er mee leren leven. Maar hoe? Dat ik nooit afscheid heb kunnen nemen van mijn eigen broer, dat hakt er zo hard in.”
Zoeken naar oplossingenHet enige wat Esther nu nog kan doen, is aan de alarmbel trekken. Het leed dat zij nu zo hard voelt, gunt ze werkelijk niemand. “Hier moet echt iets aan gedaan worden. Dit moet niet kunnen in Nederland.”
ZIE OOK: 'Iedere automobilist om de vijf jaar keuren om spookrijden tegen te gaan', zegt verkeersdeskundige
Het is nog zo vers, relativeren is nog moeilijk. Toch denkt ze zich suf over oplossingen. “Ouderen zouden misschien elk jaar een rijvaardigheidstest moeten krijgen. Natuurlijk kan het dan zo zijn dat je in april een test doet en in augustus toch aan de andere kant van de weg rijdt. Maar het kan geen kwaad, toch?”
VerkeersbordenDaarnaast heeft ze het over verkeersregels. “In Oostenrijk bestaan er speciale verkeersborden die verschijnen zodra er een spookrijder op de weg rijdt. Of dat helpt? Er moet in ieder geval over nagedacht worden.”
ZIE OOK: Advies aan spookrijder: 'Zoek een veilige plek en bel het alarmnummer'
Het is opmerkelijk hoe Esther naast haar diepe rouw al kan denken aan oplossingen. Dat neemt niet weg dat ze het ongekend moeilijk heeft. Zeker omdat ze voor haar beroep veel op de weg zit als medicijnenleverancier. “Gespannen zit ik achter het stuur. Dan zet ik mijn auto soms aan de kant. ‘Rustig aan, Esther’, zeg ik tegen mezelf.” In het donker rijdt ze sowieso niet meer.
'Houdt het dan nooit op?'Hoe ze reageerde op het nieuwsbericht van de recente spookrijder op de A59? Dat was te lezen op Facebook. ‘Houdt het dan nooit op?!’
Esther doet haar verhaal aan Omroep Brabant met de hoop dat dit wél een keer ophoudt. Want zij weet helaas als geen ander wat een spookrijder kan veroorzaken. “Elke dag denk ik: hij loopt zo bij me binnen, het is nooit gebeurd. En dan lees ik weer dat nieuwsbericht in de krant, of op internet… Dan besef ik het me weer al te goed. Mijn broer is er niet meer.”
De broer van Esther laat een vriendin met wie hij zou gaan trouwen en een 14-jarige zoon achter.