Niet alleen de Brabantsedag telt, ook de dagen van tevoren zijn belangrijk
Het aftellen is begonnen voor de wagenbouwers van de Brabantsedag. Nog maar een paar weken en dan is Heeze weer klaar voor de historische optocht op 27 augustus. Tot die tijd is het stil op straat. "Normaal heb je altijd wel hangjeugd 's avonds, maar in het bouwseizoen zie je niemand. Iedereen is aan het bouwen", zegt Nicole van Vriendenkring Kapelstraat.
Het is niet alleen die ene dag aan het einde van augustus. De Brabantsedag is veel meer in Heeze. Zo legt Kevin van Vriendenkring Hopeloos uit: "Het draait niet alleen om die ene dag. Dat is het toetje. Het draait ook om al die dagen van te voren." Volgens hem doet iedereen fanatiek mee. "Het hele dorp is er mee bezig. Er worden zelfs vakanties voor afgezegd."
Volgens Dirk van Vriendenkring van Gaal leef je er als Hezenaar het hele jaar naartoe. "In november beginnen de voorbereidingen en in juni beginnen we met bouwen. Hoe dichterbij de optocht komt, hoe spannender het wordt."
De Brabantsedag is voor hem zijn grootste hobby. "Wat de toeschouwers hier zien dat zien ze nergens. Dat maakt het zo leuk om te doen. Je doet het voor de waardering van het publiek. Als je het applaus hoort dan loopt het kippenvel over je armen."
Voor Tim van Vriendenkring Ge Wit 't Oit Noit Nie is het vooral heel gezellig. Hij bouwt al sinds zijn veertiende mee. "Je hebt heel veel lol met elkaar."
Voor Nicole heeft het meerdere betekenissen. "De saamhorigheid, het plezier dat je hebt, het uitkijken naar de grote dag met het geweldige theaterspel. Dat is de Brabantsedag."
Bijzonder gevoel
Voor sommigen mensen buiten Heeze is het soms moeilijk te bevatten. "Mijn man snapt er helemaal niks van", zegt Nicole. "Hij is niet bekend met de Brabantsedag. Hij snapt niet dat we zolang bezig zijn voor één dag, maar als je daar niet in gegroeid bent dan kan je je niet voorstellen hoe dat gevoel is."
Voor haar is het ontzettend bijzonder. "Heeze is een klein dorpje. Als je de samenhorigheid in het seizoen ziet en hoeveel mensen er op de historische optocht afkomen, dan is dat heel bijzonder. Dat verwacht je eerder in een grote stad."
Hard werken, maar ook veel plezier
De sfeer zit er inmiddels goed in. "De koelkasten liggen vol en de frituur draait overuren", zegt Kevin. Een drankje en een hapje horen er nu eenmaal bij. "Onze bouwcommissie gooit rond zeven uur 's avonds de poorten open. Dan drinken we eerst een kop koffie en daarna gaan we flink aan de slag. Tot een uur of tien 's avonds zijn we bezig. Dan gaat er iemand met een kratje bier rond. Na half elf gaat de frituurpan aan en stoken we een vuurtje."
De laatste twee weken kan het bouwen tot in de vroege uurtjes doorgaan volgens Nicole. Op de vraag hoe ze dat volhouden antwoordt ze: "Door de adrenaline denk ik. Je wilt een geweldige wagen op de weg zetten."
De vriendenkringen liggen goed op schema met bouwen. "Het zijn de laatste loodjes", zegt Dirk. "Alle basisvormen staan er al, nu is het alles afwerken en zorgen dat de techniek werkt. Dat zijn we nu goed aan het testen want het moet straks wel ruim twee uur werken."
Jubileum
Op 27 augustus zal de optocht voor de zestigste keer door de straten van Heeze rijden. Om het jubileum feestelijk te openen zal er voor de optocht een extra wagen komen. Daarop zullen Gerard van Maasakkers en zijn band live spelen, samen met Bjorn van der Doelen. Niet alleen voor de organisatie is het een feestelijke dag, ook voor de vriendenkringen. "Ik denk dat het voor iedereen een feestje is", zegt Nicole. "Het thema is Parade van Vermaeck. Het wordt echt een gezellige en vrolijke optocht."
Kevin vindt het bijzonder dat het evenement nog zo springlevend is. "Het is leuk om te zien dat de jeugd het overneemt. Mijn vader was vroeger ook heel fanatiek met zijn vrienden, maar nu hebben ze meer een coachende rol. Ik ben ervan overtuigd dat de honderdste editie ook gaat komen."
Een Heeze zonder een Brabantsedag? Dat kan hij zich niet voorstellen. "In de laatste drie maanden gaat het alleen maar daarover. Wat zouden mensen dan in de zomer moeten doen?"