In 2050 mogen alle huishoudens geen aardgas meer gebruiken omdat de voorraad op raakt. Dat lijkt verre toekomstmuziek, maar dat is het volgens de gemeente Helmond en plaatselijke wooncorporaties allerminst. Zij hebben donderdag vier onderzoekswijken aangewezen, om te kijken tegen welke problemen ze aan lopen als de gebieden worden afgekoppeld van het aardgas.

In dat onderzoek wil de gemeente met wooncorporaties, bedrijven en inwoners ook plannen maken voor alternatieven. "Voorlichting is heel belangrijk, zeker omdat de opgave zo enorm is", zegt wethouder Paul Smeulders van Helmond.

LEES OOK: Tilburg op weg naar duurzame stad: duizenden woningen gaan van gas naar warmte

Monsterklus
Behalve Helmond hebben meer gemeenten een start gemaakt met deze monsterklus. Zo heeft de regio Hart van Brabant (waar onder meer Tilburg en Waalwijk onder vallen) 2,2 miljoen euro beschikbaar gesteld om te onderzoeken hoe tien wijken aardgasvrij kunnen worden gemaakt. In Veldhoven wordt een aardgasvrije wijk aangelegd, net als in Boxtel.

VIDEO: De gemeente Helmond loopt voorop met aardgasvrije woningen...

Dit soort initiatieven vormen slechts een begin. Om heel Nederland in 2050 aardgasvrij te maken, moet nog bergen werk worden verzet. Een kleine greep uit de toekomstige werkzaamheden: gasleidingen moeten worden verwijderd, radiatoren moeten worden aangepast en gasfornuizen en cv-ketels moeten worden vervangen. Miljarden euro's zijn ermee gemoeid. 

LEES OOK: De slimste wijk van Nederland komt in... Helmond

Volgens hoogleraar Elphi Nelissen van de TU Eindhoven zijn we 'schoorvoetend goed bezig'. "Maar in mijn ogen gaat het niet snel genoeg. De huursector gasvrij maken, is relatief eenvoudig. Maar je moet uiteindelijk ook woningbezitters zover krijgen. Hoe zorg je dat die zover gaan?"

Doorn in het oog
Dat er nog steeds nieuwbouwwoningen worden gebouwd met een aansluiting op het gasnet, is voor de hoogleraar dan ook een doorn in het oog. "Dat is verspilling van geld, verspilling van materiaal. Terwijl het nu in één keer goed had gekund."

Wel put ze hoop uit het regeerakkoord dat deze week door de nieuwe regeringspartijen is gesloten. Daarin is voor het eerst de afbouw van het aardgasgebruik opgenomen. Nieuwe woningen mogen over vier jaar niet meer aangesloten worden op het gasnet. Nelissen: "Dat is een goed signaal."