NRC publiceerde dit weekeinde de resultaten van een eigen fraudeonderzoek bij de verwerking van mest. Een groot deel van de transporteurs, boeren en mestverwerkers is beboet, verdacht of veroordeeld.

Volgens de krant wordt er op grote schaal gesjoemeld en ‘verdwijnt’ er mest. “Dit zijn de eerste bewijzen dat er ook in Brabant sprake is van mestfraude. Het vermoeden was er al eerder”, zegt Verheijen. Hij zegt geschokt te zijn over de geschetste omvang.

Opgehoopt in de bodem
Dat de waterkwaliteit ondanks alle inspanningen niet verbetert, is niet alléén het gevolg van de mestfraude. Verheijen: “Er is ook nog sprake van een zogeheten uitspoeling naar het oppervlaktewater van fosfaten en stikstof. Stoffen die zich door de jaren heen hebben opgehoopt in de bodem.”

De dijkgraaf maakt zich ook zorgen over de mestverwerking in de provincie. “Er is voor een bepaalde hoeveelheid mest vergunning aangevraagd om te verwerken. Daar is een derde van verwerkt. Dat betekent dat tweede derde van alle mest nog ergens in het gebied verblijft.”

LEES OOK: Frauderende mestbedrijven: minister Schouten furieus, 'Snel tekst en uitleg'

Miljoenen euro’s
Volgens Verheijen wordt er elk jaar tientallen euro’s geïnvesteerd in de verbetering van de waterkwaliteit. "Onze zuiveringsinstallaties zijn in staat om negentig procent van het fosfaat en nitraat uit het water te halen. Daarnaast investeren we miljoenen euro’s in ecologische verbindingszones en beekherstel. In eerste instantie zien we dan een opleving de planten en vissen. Dat tempert al vrij snel als gevolg van alle fosfaten en nitraten die in het water komen van de weilanden en akkers.”

Het waterschap raadt mensen sowieso af om te gaan zwemmen in bijvoorbeeld beken. “We weten niet wat er in het water zit. Er is nog te weinig onderzoek gedaan welke stoffen er precies in de mestresten zitten en wat de effecten daarvan zijn op de gezondheid voor mens en dier.”

LEES OOK: ‘Omvang mestfraude is enorm, controle faalt’