Het was niet de officiële première, maar een speciale sneak preview alleen voor familieleden en vrienden. Zo'n zeventig aanwezigen vulden de bioscoopzaal. Ze werden opgewacht door de glunderende eigenaar Carlo Lambregts. “Het is altijd spannend om een wereldkampioen binnen te krijgen in je bioscoop, dat is gewoon heel leuk!”

Het idee voor de speciale voorstelling kwam van Rico Verhoeven zelf. Hij bedacht het op het laatste moment.“Ik zat natuurlijk met de wedstrijd. Maar ik ben gewoon zo trots, en dat wil ik graag met m’n naasten delen.”

Wat kickboksers nooit doen
Want Verhoeven heeft een roeping. “Ik wil zoveel mogelijk dingen doen die kickboksers nog nooit gedaan hebben. Een animatiefilm inspreken heeft een kickbokser nog nooit gedaan en dan is het ook nog eens de hoofdrol!”

De film gaat over de Spaanse vechtstier Ferdinand. Maar Ferdinand wil helemaal niet vechten, hij is een enorme softy. Verhoeven, drievoudig wereldkampioen kickboksen en bekend om de rake klappen die hij uit kan delen, kon zich daar goed in inleven. “Natuurlijk ben ik een vechter, maar als ik niet vecht ben ik ook rustig en ik voel wel wat hij voelt. Ik denk dat het me gelukt is om het personage eigen te maken.”

'Dit is Rico'
Na afloop van de film wordt er door familie en vrienden nog even nagepraat. “Dit is Rico, dat hoor je gelijk bij de eerste zin. Echt heel erg leuk”, zegt een jonge man. Een ander zegt:“Dit is echte de zachte kant van Rico. Ferdinand is eigenlijk een klein Ricootje.”

Het filmsucces smaakt voor Verhoeven naar meer. “Ik kickbocks al vanaf dat ik zes was, ik ben nu 28. Ik vind het wel leuk om ook andere dingen te doen.” Op de vraag of hij zou kiezen voor de sport of voor het acteren, komt na even twijfelen echt het volgdendeantwoord: "Acteren." Laat die rollen dus maar komen.