Beklimmingen van de kerktoren zijn er weliswaar het hele jaar door, maar alleen rond Kerst mag de toren ook na de dagsluiting van de Grote Kerk worden beklommen. "Doe rustig aan," adviseerde stadsgids Frans van Baal het groepje belangstellenden voor de omloop donderdag. "Hou je eigen tempo aan en laat je niet opjagen door degene die achter je komt."

Verjaardag in de toren
De trap telt driehonderd treden. Na de eerste stop bij de zware Nassauklok wordt de toren merkbaar smaller. "We wonen al wat langer in Breda, maar het was er nog niet van gekomen om de toren te beklimmen," zegt een jonge bezoekster. De verjaardag van haar vriend was een mooie gelegenheid. "Het is leuk om mee te maken en de uitleg van de stadsgids voegt zeker veel toe."

Puffend gaat het gezelschap daarna verder naar de oude torenwachterskamer met het uurwerk dat uitgerekend op dat moment begint te spelen. Maar uiteindelijk is het de meeste toch vooral te doen om de verlichte stad te kunnen bekijken vanaf de omloop.

'Toerist in eigen stad'
Een stelletje uit Breda gaat meteen op zoek naar hun eigen huis. "We denken dat we ons huis hebben gevonden, we zagen het nieuwe gerechtsgebouw en daar is het vlakbij." "Je doet dit soort dingen meestal alleen als je in het buitenland een stad bezoekt, maar het is heel erg de moeite waard om de stad waarin je woont op deze manier als een toerist te kunnen zien," zegt een bezoeker die danig onder de indruk is.

Stadsgids Frans van Baal raakt niet uitgepraat. "Zelfs nu het mistig is, kun je nog heel veel zien. Kijk, daar is de Grote Markt en daar waar je de verlichte bomen ziet, is de winkelstraat in Breda. Vanaf de grond zie je nooit hoe mooi dat is."

Iedere keer iets nieuws ontdekken
Dat is wat hij nu heeft ontdekt. Want hij mag dan al ontelbare keren torenbeklimmingen hebben begeleid, hij blijft iedere keer weer iets nieuws ontdekken. "Als je dit ziet, is Breda toch net een grote stad," laat hij zich in al zijn ontroering ontvallen.

Op 22, 28 en 29 december zijn er weer 'Candlelight'-beklimmingen van de kerktoren, beide dagen om 16.30 en 17.30 uur.