“Dat frustreert enorm", vertelde Penders na de wedstrijd. "We kunnen niemand iets verwijten wat werklust betreft. Maar voor het doel van de tegenstander moeten we het beter en slimmer doen. We hebben wel lange tijd dominant gespeeld, maar weinig gecreëerd.”

Degradatievoetbal
Daardoor staat NAC op een plek die degradatie kan betekenen. Sparta en Roda JC staan lager, FC Twente en Willem II net iets hoger. Met die ploegen lijkt NAC het dus te moeten uitvechten. Niet onmogelijk, maar dat moet volgens Penders wel met opgestroopte mouwen gaan gebeuren.

“Er zijn nog veertien wedstrijden om punten te pakken. Maar we staan nu op een degradatieplaats en dat betekent dat we degradatievoetbal moeten gaan spelen. Met de twee spitsen die eraan komen - Te Vrede en Sadiq - kunnen we wel wat opportunistischer spelen en hebben we ook een plan B als dat nodig is.”

Vechten voor elkaar en de club
Alle hens aan dek dus bij NAC, dat er niet aan moet denken om aan het einde van dit voetbalseizoen weer uit de eredivisie te verdwijnen. 

“Dat zou verschrikkelijk zijn voor deze club en aanhang", weet Rai Vloet. "Nu moeten die punten gaan komen. We moeten niet in paniek raken, maar je kan wel stellen dat we in nood zijn. We zullen moeten vechten voor elkaar en voor de club om te zorgen dat we hieruit komen.”