"Wij hebben Wanny leren kennen als een bevlogen vakman die zijn team dingen wilde bijbrengen", laat een woordvoerder van de club weten. "Zijn passie voor en kijk op het voetbalspel zullen ons bijblijven."

'vergeten treffer'
In 1978 begon Van Gils zijn betaald voetbalcarrière bij NAC. Na drie jaar verruilde hij de Bredase club voor het Belgische Beringen. Daar bleef hij twee jaar. Na zijn Belgische avontuur stapte Van Gils over naar Willem II. Daar voetbalde hij vijf seizoenen, waarna hij terugkeerde bij NAC. Daar sloot hij zijn betaald voetbalcarrière in 1991 af.

Tijdens zijn periode in Breda was Van Gils regelmatig trefzeker, maar er is één doelpunt waar iedereen bij het horen van zijn naam aan denkt: de 'vergeten' treffer tegen FC Eindhoven uit 1991. Ooggetuigen vertelden vaak dat die treffer het mooiste doelpunt was dat ze ooit hadden gezien, maar lange tijd waren hier geen beelden van. Totdat er een oude VHS-band opdook waar de samenvatting van die wedstrijd op stond. 

'Een geweldig persoon'
Van Gils was na zijn actieve voetballoopbaan actief als trainer bij verschillende amateurclubs, onder meer RKVV DIA en TSC Oosterhout. Daar had hij onder andere Dennie van Hassel onder zijn hoede. Hij typeert Van Gils als een 'man met een eigen visie en strijdlust'. "Ik heb veel van je geleerd en vond je een geweldig persoon", laat hij weten op social media. "We hebben vaak kunnen lachen en nu krijg ik te horen dat je uit ons leven bent..."