'Hij was geen opschepper en dat is hij nog steeds niet', oud-gymleraar over Steven Kruijswijk
“Steven is nog altijd dezelfde jongen. Bescheiden, gedreven, altijd positief en fanatiek.” Dit vertelt Pieter Weemers (72), de voormalig gymleraar van wielertopper Steven Kruijswijk. Zes jaar gaf Weemers, geboren in Eindhoven, les aan Kruijswijk toen hij op het Lorentz Casimir College in Eindhoven zat. “Ook toen al wilde hij altijd winnen”, herinnert de oud-leraar zich.
In de klas ging het niet vaak over wielrennen en over de prestaties van Kruijswijk. “Hij was geen opschepper. En dat is hij nog steeds niet.” Wat zijn voormalig gymleraar vooral herkent wanneer hij Kruijswijk nu ziet fietsen, is zijn drive. “Hij wil winnen en daarvoor zet hij alles opzij.”
Weemers, zelf oud-hockeyinternational – hij speelde op de Olympische Spelen in Mexico (1968) en in München (1972) – herkent die gedrevenheid. Zelf wilde hij ook altijd winnen. Wat dat betreft hebben de twee zeker wat gemeen.
'Verbeteren kan nog steeds'
Steven Kruijswijk beëindigde de Tour de France zondag als vijfde in het eindklassement. Weemers denkt zeker dat hier nog verbetering in zit. “Hij is natuurlijk al 31, maar als wielrenner kan hij nog wel een paar jaar op topniveau presteren. Verbeteren kan dus nog steeds.”
Dat hij binnen zijn eigen team nu te maken heeft met concurrentie van Primoz Roglic, de nummer vier van de tour dit jaar, ziet Weemers niet als een nadeel. “Dat accepteert Steven. En ik denk ook dat hij binnen het team een heel goede maat is.” Bovendien hebben ze nu al laten zien binnen één ploeg samen goed te kunnen presteren, beaamt de oud-gymleraar.
'Giga drive'
De prestaties van zijn oud-leerling volgt Weemers zeker. Maar hij is niet zo iemand die uren naar een etappe zit te kijken, bekent hij. “Meestal volg ik het laatste half uur en dan hoor ik wel wat er verder die dag gebeurd is.” Van de indrukwekkende rit naar Alpe d’Huez die Kruijswijk dit jaar reed in de tour zag Weemers dus ook alleen het staartje.
LEES OOK: Steven Kruijswijk voelde zich geen held na indrukwekkende Tour de France-rit
Had Kruijswijk hier gewonnen dan was dat absoluut de kers op de taart geweest, beaamt Weemers. “Maar ook in die etappe liet hij opnieuw zijn giga drive zien. Hij moet er echt voor werken. Het komt niet vanzelf. Zo herkenbaar.”