De voorbereiding verliep alles behalve goed bij NAC. De Bredase club verloor bijvoorbeeld met 4-1 van Excelsior. “Maar de voorbereiding zegt natuurlijk niet alles”, zegt NAC-watcher Job Willemse. 

“Van der Gaag moet een heel nieuw team bouwen na het vertrek van meerdere bepalende spelers zoals Pablo Mari, Angeliño, Manu Garcia, Thierry Ambrose en Nigel Bertrams. Een nieuw team bouwen is lastig en kost tijd.”

Kali
“NAC zal dit seizoen op de twaalfde plek eindigen”, zegt Ronald Sträter. “Maar het zal weer een lastig jaar worden.” Daarmee doelt Sträter op de vele nieuwelingen in de selectie. Van de van FC Utrecht overgenomen middenvelder Anouar Kali verwacht de voormalig NAC-watcher het meeste. “Dat is echt een uitstekende aankoop. Hij heeft natuurlijk veel ervaring en is een bijtertje dat zomaar eens goed kan passen bij NAC.”

LEES OOK: Willem II moet hopen op Fran Sol: 'Als hij blijft, kunnen ze veel ploegen onder zich laten'

Mede door de drie clubs die zijn gepromoveerd naar de Eredivisie, zou NAC zich zonder problemen veilig moeten spelen. “Het is nog moeilijk in te schatten hoe goed NAC echt is”, zegt Willem II-watcher Fabian Eijkhout, die denkt dat NAC uiteindelijk op plek dertien eindigt dit seizoen. Manu Garcia zal volgens Eijkhout het meest gemist worden in Breda. “Hij was het creatieve brein van NAC. Ondanks het feit dat hij niet bij veel doelpunten betrokken was, speelde hij vooral met zijn aanvallende speelstijl een belangrijke rol.”

Tekst gaat verder onder de tweet.

Niet alleen Manu Garcia zal gemist worden in Breda. “Het wordt ook lastig om Angeliño op te volgen”, zegt Willemse over de linksback die komend seizoen bij PSV speelt. “Zijn aanvallende drive en geweldige traptechniek zijn extra’s die NAC gaat missen.” 

Degradatiestreep

PSV-watcher Joost van Erp voorziet alles bij elkaar een zwaar seizoen voor de ploeg van Mitchell van der Gaag. “Ik zie ze net boven de degradatiestreep eindigen”, denkt Van Erp. “NAC kan nog wel een kwaliteitsimpuls in de voorhoede gebruiken. In thuisduels gaat NAC ongetwijfeld weer de nodige punten pakken en dat ze de club nodig hebben om de concurrentie voor te blijven.” 

Job Willemse denkt dat NAC wat hoger gaat eindigen dan de vijftiende stek. “Het linkerrijtje zit heel dicht bij elkaar. Een Excelsior had vorig seizoen een heel goed jaar, maar ook daar kan het een keer tegenzitten en als het bij NAC meezit, kunnen ze zomaar eens rond de twaalfde plek uitkomen.” 

Snelheid

Ook de komst van Gervane Kastaneer kan NAC vooruit helpen, denkt Willemse. “In zijn tijd bij ADO Den Haag liet hij al zien over een enorme snelheid te beschikken. Het is een buitenspeler die graag diep gaat en dat is een kwaliteit die niet alle buitenspelers hebben. Kastaneer heeft wat ervaring opgedaan in het buitenland en is nog jong, dus dit kan zomaar eens de verrassing bij NAC worden.” 

NAC speelt zondagmiddag om 16.45 uur de laatste wedstrijd in de eerste speelronde van de Eredivisie. De ploeg van Van der Gaag gaat dan op bezoek bij AZ.