Landelijk zijn er tussen de tien- en vijftienduizend kinderen die zonder zwemdiploma van de basisschool komen. In heel Brabant zijn het er naar schatting 1500 à 2000. Organisator van het zwemfestijn Rik Jansen wil dat dit aantal omlaag gaat. “Meer dan honderd kinderen komen er deze weken die geen zwemdiploma hebben. We hopen dat dit een stimulans is om toch te gaan zwemmen.”

Nieuwkomers
“Dat zo veel kinderen geen zwemdiploma hebben komt door het afschaffen van de verplichte zwemlessen op school. Ook hebben gezinnen er soms geen geld voor. En we zien dat nieuwkomers niet weten dat Nederland een waterland is. Dat het erbij hoort dat je je zwemdiploma’s haalt.”

Geld mag geen probleem zijn. Wie de zwemles niet kan betalen, kan in Eindhoven gebruik maken van een vangnetregeling. Dan wordt de les voor je betaald. Andere steden hebben ook een eigen regeling.

Zweminstructeur Michelle Witvoet krijgt deze dinsdag een groep van zo’n dertig kinderen uit groep 7 en 8. Michelle leert ze hoe je kunt blijven drijven. “Ze zijn 11, 12 jaar oud. Ze kunnen niet zwemmen en dat verbaast mij. Vooral in zo’n land als Nederland. Het is belangrijk dat je hier kunt zwemmen.”