"Het is een unieke kans om te laten zien hoe Bergen op Zoom verdedigd was. Als je de dikte van de muren ziet, hoe de vesting is opgebouwd, dan is dat een unieke prestatie. Voor Nederland of zelfs in Europa", zegt stadsgids Riny Gabriels met een chauvinistische glimlach op zijn gezicht.

Inmiddels zijn bovenop de restanten van de vestingwerken flatjes met 83 appartementen gebouwd. Maar een luik aan de zijkant dit Hof van Asselbergs leidt naar de opgravingen. Fraaie belichting en een uitgebreide film brengen de bezoekers terug naar het militair verleden aan het begin van 1700.

La Pucelle
Volgens Gabriels gaat het museums zelfs over een heel bijzonder stukje verleden van de stad: "Het gaat over de tijd dat Bergen op Zoom een onoverwinnelijks vesting was. Ontsproten aan het brein van Menno van Coehoorn. Bergen op Zoom werd toen ook wel La Pucelle genoemd; de onoverwinnelijk maagd." Overigens bleek deze bijnaam voorbarig, want in 1747 wisten Franse troepen, na twee maanden strijd, de verdedigingswerken te kraken. De stad werd geplunderd en in brand gestoken.

Eind 19e hadden de resterende verdedingswerken geen militaire functie meer en werden grotendeels gesloopt. De bekendste bovengrondse restanten zijn de Gevangenpoort en het Ravelijn in het centrum van de stad.

Erfgoedspecialist Tom van Eekelen geeft een inkijkje in het museum.