De weinige bewoners in de omgeving werden gewekt door brandweerlieden die hen adviseerden hun spullen te pakken en hun huis te verlaten.

Volgens de brandweer was er geen sprake van een formele ontruiming. "Het is de bewoners niet opgelegd dat ze hun huis uit moesten, maar het is in goed overleg met hen besloten."

NL-Alert
Vanwege het lek werd een NL-Alert verstuurd. "Lekkage koelmiddel op de Veemarktkade. Als u zich in de Rietvelden bevindt: ga naar binnen, sluit ramen en deuren, zet ventilatie uit", zo luidde de tekst. Inmiddels is dit niet meer nodig, liet de gemeente rond kwart over vijf 's nachts weten.

De brandweer kwam het lek op het spoor nadat verschillende mensen in de omgeving rond halfeen 112 belden vanwege een stanklucht. Ze gaven aan dat veel last hadden van de ammoniaklucht, die prikkende ogen veroorzaakte en die ademhalen bemoeilijkte.

Het duurde even voordat de brandweer gelokaliseerd had waar de geur vandaan kwam. Toen het lek was ontdekt, werd de omgeving afgezet door agenten en werd de brandweer opgeroepen.

Metingen
Verschillende meetploegen van de brandweer deden metingen op diverse plekken in de wijk. De ammoniaklucht was goed te ruiken, maar was volgens een woordvoerder van de gemeente niet gevaarlijk.

Een bewoner van Zandzuigerstraat kreeg rond drie uur de brandweer aan de deur: "Die zei dat we onze spullen moesten pakken en ons klaar moesten maken voor vertrek. Het was wel even hectisch. Maar toen we goed en wel onze spullen gepakt hadden, kregen we te horen dat het toch niet meer nodig was en dat alles weer veilig was.

Volgens de buurtbewoner werd eerst aangenomen dat het ammoniaklek bij Heineken zat. Even later werd duidelijk dat het bij Vrieskade was. "Daar zag ik toen ook allerlei mensen op het dak staan."