Mathieu van der Poel allersterkste in loodzware Strade Bianche
Van der Poel is de eerste Nederlander die de Strade Bianche op zijn naam schrijft. Van der Poel demarreerde op het steile stuk kort voor de finish in Siena. Wereldkampioen Julian Alaphilippe uit Frankrijk moest hem laten gaan en finishte kort na hem als tweede. De Colombiaan Egan Bernal werd derde.
Van der Poel (26) maakte een ijzersterke indruk nadat hij vorige week in de Belgische wedstrijden Kuurne-Brussel-Kuurne en Le Samyn wellicht al de beste was geweest, maar niet won. Vanaf het moment dat de favorieten zich voorin lieten zien was hij vrijwel continu bepalend voor het wedstrijdverloop.
Grindstrook
Eerst nog hadden zeven vroege vluchters hun voorsprong op de
Toscaanse wegen kunnen uitbreiden tot zo'n 4 minuten. De Spanjaard Gonzalo Serrano, de Belg Gianni Vermeersch en de Deen
Andreas Kron waren de volgende vluchters maar op de achtste en op
een na langste grindstrook, de Monte Sante Marie, kwamen de
favorieten voorop met Alaphilippe, met de Belg Wout van Aert, de
winnaar van vorig jaar, met Van der Poel. Maar ook met Tourwinnaar
Tadej Pogacar en de jonge Brit Thomas Pidcock. Ook Bernal kon nog
aanpikken. De Oostenrijker Michael Gogl completeerde het zevental.
Steile klim
De negende grindsector leek opnieuw voor een uitdunning te zorgen.
Alaphilippe versnelde en Van Aert en Pidcock moesten 23 kilometer
voor de finish de kopgroep even laten gaan, een veeg teken. Van der
Poel viel aan op de steile klim in Le Tolfe, 12 kilometer voor de
finish. Alaphilippe kon nog aansluiten, op het vlakkere deel gevolgd
door Bernal. Samen reden ze richting Siena waar de korte, steile
klim richting het Piazza del Campo de beslissing moest brengen.
Alaphilippe, de winnaar van 2019, bleek niet meer fris. Bij Bernal, debuterend in de Strade Bianche, was het beste er ook af. Van der Poel had de tijd rechtop te gaan zitten en met gebalde vuisten de finish te passeren. Het was zijn tweede zege van het seizoen na winst in de openingsrit van de Ronde van de Verenigde Arabische Emiraten.