De situatie was toen zo ernstig dat vrachtagens niet meer over de brug mochten. Het hele land was in rep en roer. Er werd zelfs gesproken over 'Italiaanse toestanden'.

In de zestig jaar dat ze Brabant verbindt met de rest van Nederland, heeft de Merwedebrug heel wat meegemaakt. Storm, verkeersongelukken, haarscheurtjes in de draagbalken én vorig jaar moest de brug voor het eerst in de geschiedenis zelfs gekoeld worden. De zinderende zomerhitte had de brug zoveel doen uitzetten dat er zelfs een stuk 'afgezaagd' moest worden.

De brug kwam er omdat in de jaren vijftig de veerdienst tussen Sleeuwijk en Gorinchem het vele autoverkeer niet meer aankon. De pont was de enige verbinding tussen Antwerpen, Brabant en de rest van Nederland.

Niet alleen de brug heeft het nodige meegemaakt, de gebruikers ook. Iedereen in de regio Werkendam maakt dagelijks gebruik van de brug en vrijwel er iedereen heeft weleens in de file gestaan. Ook Ans uit Almkerk. “Ik heb een keer vast gestaan omdat er ergens brand was. De brug werd toen gewoon afgesloten. Ik ben toen maar lopend over de brug gegaan en heb de auto aan de andere kant laten staan.”

Ans, die al heel lang heen en weer gaat over de brug, was er ook bij toen de brug werd geopend. “Ik was bij de opening van de brug. Ik weet nog dat ik achter op de fiets zat bij mijn moeder, ik was toen ruim vier jaar. Ik herinner mij vooral de drukte en ik weet dat mijn oom toen heel dicht bij de koningin is geweest.”

De jarige brug heeft overigens wel zijn langste tijd gehad, ergens tussen 2028 en 2031 moeten er twee nieuwe boogbruggen over de rivier liggen. De nieuwe bruggen zijn nodig omdat Rijkswaterstaat de A27 tussen de knooppunten Houten en Hooipolder gaat verbreden. De oude 780 meter lange brug wordt dan vervangen door twee nieuwe boogbruggen.

De brug wordt zo’n beetje dagelijks genoemd in de fileberichten. De filevorming ontstaat vooral door de smalle rijstroken op de brug én het feit dat de A15 en A27 samenkomen, vlak voor de brug.