De finishstreep in Landerneau lag na een slotklim van drie kilometer in Bretons heuvelland. Met name het begin was lastig. Het was de plek waar etappewinnaar Julian Alaphilippe zijn aanval plaatste. "Ik had hem wel verwacht hier. Ik wist dat hij heel sterk zou zijn", zei Van der Poel, die in eerste instantie een gat naar de eerste achtervolgers, onder wie de Slovenen Primoz Roglic en Tadej Pogacar, dicht reed. "Maar daarna ontplofte ik. Ik kon die versnelling niet doorzetten. Alaphilippe was gewoon te sterk vandaag."

Bij zijn debuut maakte hij meteen kennis met de hectiek die zo kenmerkend is voor de Tour. Van der Poel ontsnapte bij twee massale valpartijen in de laatste 45 kilometer. "Ik ben gelukkig heel gebleven, laat ik dat maar meenemen als positief punt van deze rit."

Zondag volgt opnieuw een rit met aankomst op een korte, steile klim, een terrein dat van der Poel normaal gesproken ligt.