Scholen gaan ervan uit dat het kabinet het primair en voortgezet onderwijs na de kerstvakantie weer gaat openen. Dat melden onderwijsbronnen aan De Telegraaf. Wel komen er mogelijk extra restricties en krijgen gemeenten de mogelijkheid om bij hoge besmettingscijfers de schooldeuren toch dicht te houden. Het kabinet hakt maandag de knoop door, na een advies te hebben gekregen van het OMT.

Het ziekteverloop bij omikron is mogelijk milder doordat het de longen spaart. Dat komt volgens de krant The New York Times naar voren uit nieuwe onderzoeken op menselijk weefsel en proefdieren.

Omikron leidde bij muizen en hamsters vooral tot infecties in de neus, keel en luchtpijp, schrijft de krant. De schade aan longen viel mee, terwijl eerdere varianten daar nog veel schade konden aanrichten. Dat leidde onder meer tot ademhalingsproblemen.

Demissionair premier Mark Rutte heeft vrijdag op sociale media stilgestaan bij het afgelopen jaar, dat opnieuw grotendeels in het teken stond van de coronacrisis.

"Dit jaar heeft weer veel gevraagd van veel mensen en, helaas, we zijn er nog niet. Het is moeilijk dat we voor het tweede jaar op rij op oudejaarsavond niet zo samen kunnen zijn als we graag zouden willen", aldus Rutte.

Herman van der Zandt zal vrijdagavond aftellen via een videoverbinding. De NOS-presentator verzorgt het Aftelmoment bij de NPO, maar moest in quarantaine omdat hij in de buurt was geweest van iemand met corona.

Het Aftelmoment ziet er eigenlijk hetzelfde uit als ieder jaar, maar dan is Van der Zandt te zien op een beeldscherm in plaats van in het Top 2000-café, aldus een woordvoerder van de NOS.

Het aftellen volgt op de Oudejaarsconference van Peter Pannekoek. Op NPO Radio 2 is voorafgaand aan het aftelmoment de Top 2000 te horen. Vlak voor het nieuwe jaar wordt de nummer 1 uit de lijst gedraaid: Bohemian Rhapsody van Queen.

De stijging van het aantal nieuwe coronagevallen zet door. Tussen donderdagochtend en vrijdagochtend zijn 16.796 positieve tests geregistreerd. Dat is het hoogste aantal in bijna drie weken tijd. De toename werd verwacht, omdat de nieuwe omikronvariant van het coronavirus dominant is geworden.

In de afgelopen zeven dagen kreeg het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) 92.449 meldingen van positieve tests. Dat is 4 procent meer dan in de zeven dagen ervoor. Dat percentage wordt het groeigetal genoemd. Voor het eerst sinds 30 november stijgt het aantal gevallen op weekbasis.

In de afgelopen 24 uur zijn er 2098 nieuwe besmettingen bijgekomen in Brabant. Dat zijn er iets minder dan een dag eerder.

In de Nederlandse ziekenhuizen liggen vrijdag 1766 patiënten met COVID-19. Het zijn er 91 minder dan een dag eerder en daarmee is het aantal coronapatiënten in het ziekenhuis voor de vierde dag op rij gedaald, laten de meest recente cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS) zien. Het is het laagste aantal sinds 12 november.

Op de intensive cares liggen 481 patiënten met COVID-19, 11 minder dan op donderdag. 1285 coronapatiënten bezetten op de verpleegafdelingen een bed. Dat zijn er 80 minder dan een dag eerder.

Meer zorgmedewerkers vallen uit doordat ze een coronabesmetting hebben opgelopen. De woordvoerder van NU'91, de beroepsorganisatie voor de zorg, zegt door de omikronvariant van het coronavirus een toename te zien.

Absolute cijfers heeft de woordvoerder niet, maar 'we hebben wel het idee dat het absoluut meer voorkomt'. Zo worden mensen vaker gebeld om in te vallen voor collega's die thuis moeten blijven. Bovendien is het ziekteverzuim onder zorgmedewerkers altijd al wat hoger, vertelt de woordvoerder.

Vuurwerkliefhebbers verwachten dat het bijna een normale jaarwisseling wordt wat betreft het afsteken van vuurwerk. "Het vuurwerkverbod werkt niet want er staat geen hek om Nederland", zegt Jeffrey Peters van Het Vuurwerk Liefhebbers Verbond (HVLV). Volgens hem helpt het ook niet dat meerdere gemeenten hebben aangegeven het verbod niet of nauwelijks te gaan handhaven.

Het Verenigd Koninkrijk heeft de COVID-pil van farmaceut Pfizer goedgekeurd voor gebruik bij volwassenen. Het middel kan worden ingezet bij mensen die milde klachten hebben en verhoogd risico hebben op ernstige ziekte door het coronavirus. Paxlovid, zoals het middel heet, is al goedgekeurd voor gebruik in de Verenigde Staten en ook in de Europese Unie wordt het al gebruikt, hoewel de officiële goedkeuring nog op zich laat wachten.

In de Brabantse ziekenhuizen waren vrijdagochtend 257 coronapatiënten opgenomen. Dat maakte het ROAZ vrijdagochtend rond elf uur bekend. De afgelopen 24 uur zijn in de Brabantse ziekenhuizen twintig nieuwe coronapatiënten opgenomen. Daar staat tegenover dat 22 coronapatiënten uit het ziekenhuis ontslagen werden. Vier coronapatiënten overleden het voorbije etmaal in de Brabantse ziekenhuizen. Niemand werd overgeplaatst.

Burgemeester Jos Wienen van de gemeente Haarlem heeft de Stella-Maris Bar & Lounge aan de Kleine Houtweg voor drie maanden gesloten omdat het horecabedrijf in strijd met de coronaregels open was. De gemeente Haarlem meldt in een persbericht dat de eigenaar niet wilde meewerken aan de controle door toezichthouders. Ook zou de eigenaar zich dreigend richting toezichthouders hebben opgesteld.

Rafael Nadal doet in januari mee aan de Australian Open. De Spanjaard testte anderhalve week geleden positief op het coronavirus, maar is daar inmiddels helemaal van hersteld. Nadal nam de twijfels over zijn deelname weg door op Twitter een foto van zichzelf in de Rod Laver Arena te delen. "Vertel het aan niemand... Hier ben ik", tweette de twintigvoudig grandslamwinnaar.

Het Museumplein in Amsterdam geldt komende zondag van elf uur 's ochtends tot elf uur 's avonds als veiligheidsrisicogebied. In dat gebied kan iedereen preventief worden gefouilleerd. Zondag zou er op het Museumplein een demonstratie zijn van tegenstanders van het coronabeleid, maar de driehoek heeft die verboden omdat de organisatie niet wilde meewerken aan 'een ordelijk verloop'. Er zijn 'aanwijzingen dat mensen met wapens willen komen'.

Israël heeft een vierde coronaprik goedgekeurd voor de eerste groepen kwetsbaren in het land. Het gaat om ouderen in verpleeghuizen en mensen met een verzwakt immuunsysteem. Deze tweede booster moet helpen tegen omikron, de extra besmettelijke coronavariant die in veel landen zorgt voor een explosieve groei van het aantal besmettingen.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz focust zich in zijn nieuwjaarsrede later op de dag vooral op de bestrijding van de coronapandemie. Hij roept Duitsers op samen te strijden tegen de pandemie en de overheidsplannen te steunen. Scholz wil dat iedereen zich zo snel mogelijk laat inenten tegen het virus. "Snelheid is nu van groot belang. We moeten sneller zijn dan het virus. Laten we samen alles proberen om eindelijk het coronavirus te verslaan in het nieuwe jaar."

Omikron is in Frankrijk de dominante variant van het coronavirus geworden. De autoriteiten melden dat begin deze week 62,4 procent van de met corona besmette mensen deze extra besmettelijke variant had opgelopen, terwijl dat een week eerder nog maar vijftien procent was. De aankondiging komt op een moment waarop Frankrijk te maken heeft met een enorme toename van het aantal besmettingen. Het land registreerde donderdag ruim 206.000 nieuwe gevallen.

Nederland staat opnieuw voor een voor velen minder uitbundige jaarwisseling dan normaal. Net als bij de viering van oud en nieuw een jaar geleden is vuurwerk afsteken verboden vanwege de coronapandemie. Thuis zijn maar vier gasten welkom.

Skeletonner Akwasi Frimpong kan niet deelnemen aan de Olympische Spelen van Beijing. De Ghanees, die deels opgroeide in Nederland, laat weten dat hij is besmet met het coronavirus, waardoor hij zich niet meer kan kwalificeren voor de Winterspelen in China. "Ik ben volledig gevaccineerd en heb alleen milde klachten", laat Frimpong via social media weten. "Maar ik mis nu mijn laatste drie olympische kwalificatiemomenten om nog een kans te hebben."

De piek van de vierde coronagolf waar Zuid-Afrika mee te maken kreeg, lijkt te zijn bereikt. De autoriteiten van het land melden donderdag dat het aantal besmettingen met de omikronvariant momenteel rap afneemt en de avondklok daarom per direct wordt afgeschaft. Een groot aantal coronadoden bleef uit, meldt The New York Times. "De snelheid waarmee het aantal besmettingen steeg, piekte en vervolgens weer daalde was duizelingwekkend", meldt Fareed Abdullah, die namens het South African Medical Research Council onderzoek doet naar de uitbraak.