De finaleplaats maakte wel wat los bij Niek van der Velden. "Wat een opluchting en vreugde."

De snowboarder uit Nispen vond dat zijn tweede run met een vrij lage score werd beloond. Dankzij een hogere score in de derde en laatste poging, kwalificeerde de Brabander zich alsnog voor de finale van dinsdag.

"Een andere snowboarder deed voor mijn gevoel dezelfde 'trick', maar iets minder goed uitgevoerd. Toch kreeg hij een hogere score. Toen was ik wel even gefrustreerd en dacht: jury, hebben jullie wel gezien wat ik deed?"

Gemiste finales
Vorige week lukte het Van der Velden niet de olympische finale op het onderdeel slopestyle te bereiken. Vier jaar geleden zou Van der Velden zijn debuut al maken op de Olympische Spelen. Tijdens de laatste training ervoor viel hij en brak zijn arm, waardoor hij terug naar huis kon.

De finale van de big air dinsdag:

• 06.00-06.20 uur: 1e run
• 06.22-06.42 uur: 2e run
• 06.45-07.05 uur: 3e run