De Gezondheidsraad publiceert vrijdag een advies over een mogelijke tweede boosterprik tegen het coronavirus. Minister Ernst Kuipers van Volksgezondheid had eind januari om dat advies gevraagd.

Kuipers wil van de Gezondheidsraad horen of het nodig is om in de komende maanden een nieuwe boostercampagne uit te voeren, en of het helpt bij het beheersen van de pandemie. Hij wil bijvoorbeeld weten of alle volwassenen dan een boosterprik aangeboden zouden moeten krijgen of alleen mensen uit risicogroepen. Ook vraagt de minister welke vaccins zouden moeten worden gebruikt en hoeveel tijd er tussen de tweede booster en de laatste prik zou moeten zitten.

Cateraars zijn volop bezig de terugkeer van werknemers naar kantoor mogelijk te maken. Bedrijven als Sodexo, Albron en Hutten werven personeel voor in de bedrijfsrestaurants, zijn in gesprek met de ondernemingen over hoeveel mensen zij dagelijks terug verwachten en kopen weer hun basisvoorraden in. "Want dat was helemaal afgeschaald", vertelt een woordvoerder van Sodexo, een facilitaire dienstverlener die zich ook richt op catering.

De verzorgers van de maaltijden in kantoorpanden verwachten niet dat bedrijven gelijk de helft van hun personeel kunnen verwelkomen. Het kabinet heeft deze week het thuisadvies versoepeld tot: werk maximaal de helft van de werktijd op kantoor. "We verwachten dat het rustig aan toeneemt", geeft de Sodexo-woordvoerder aan. Het bedrijf is nu in gesprek met klanten over hun verwachtingen, zodat het menu kan worden samengesteld.

In grote delen van Europa daalt het aantal nieuwe coronagevallen snel en lijkt de golf over het hoogtepunt. Nederland is een uitzondering: het is juist een van de grootste brandhaarden.

De Europese gezondheidsdienst ECDC maakt elke donderdag een kaart over de stand van de epidemie in Europa. Alle 216 regio's kleuren groen, oranje, rood of donkerrood, afhankelijk van het aantal positieve tests en de vaccinatiegraad. De nieuwe kaart gaat over de afgelopen twee kalenderweken, de periode van 31 januari tot en met 13 februari.

Vrijwel heel Europa staat al weken op donkerrood, het hoogste waarschuwingsniveau. Nederland is ook helemaal donkerrood, voor de veertiende week op rij. Brabant staat zesde op de Europese ranglijst, gekeken naar het aantal positieve tests per 100.000 inwoners.

Als het aan de Tweede Kamer ligt, mogen ook eindexamenleerlingen in het voortgezet speciaal onderwijs (vso) en het voortgezet algemeen volwassenenonderwijs (vavo) vanwege de coronapandemie allemaal een onvoldoende wegstrepen. D66 diende donderdag een motie in voor de zogenoemde 'duimregeling' in het vso en het vavo. Coalitiepartijen VVD en CDA en oppositiepartijen GroenLinks en de PvdA hebben de motie mede ingediend, waardoor een Kamermeerderheid voor het voorstel verzekerd is.

Het kabinet maakt in totaal 28 miljoen euro vrij om vuurwerkhandelaren en importeurs te compenseren voor het vuurwerkverbod van afgelopen jaarwisseling. Ook toen mocht er geen vuurwerk afgestoken worden, om zo de door corona overvolle ziekenhuizen te ontlasten. De jaarwisseling daarvoor gold om dezelfde reden een vuurwerkverbod.

Het kabinet wil het loket voor de compensatieaanvraag op 1 maart dit jaar openen. De bewindslieden verwachten de eerste betalingen eind april of begin mei.

Door het hoge aantal coronabesmettingen komt de huisartsenzorg steeds verder in de knel. Volgens de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV) zit inmiddels ruim een kwart (26 procent) van het personeel van huisartsenpraktijken thuis. "Dat trekt een zware wissel op de huisartsenzorg", meldt de LHV.

Voor patiënten zijn consequenties onvermijdelijk. Een deel van de zorg wordt uitgesteld. Soms hebben huisartsen alleen nog ruimte voor spoedgevallen, aldus de vereniging.

Tussen woensdag- en donderdagochtend zijn er in Brabant 7702 nieuwe positieve coronatests geregistreerd bij het RIVM. Dat is minder dan een dag eerder, toen ging het om 8206 nieuwe positieve tests.

In heel Nederland zijn afgelopen etmaal 56.390 nieuwe positieve tests geregistreerd. Voor een donderdag is dat het laagste aantal sinds 20 januari, bijna een maand geleden.

Het aantal patiënten met corona in de Nederlandse ziekenhuizen is donderdag opnieuw gedaald, zo valt op te maken uit de meest recente cijfers van het Landelijk Coördinatiecentrum Patiënten Spreiding (LCPS). In totaal liggen er nu nog 1588 coronapatiënten, 62 minder dan woensdag.

Op de intensive cares daalde het aantal Covidpatiënten met 5 tot 168. De laatste keer dat dit aantal minder dan 170 bedroeg was 21 oktober. Op de verpleegafdelingen liggen nu 1420 coronapatiënten, 58 minder dan de voorgaande dag.

In de afgelopen 24 uur werden er 167 nieuwe coronapatiënten binnengebracht op de verpleegafdelingen. Op de ic's ging het om 10 nieuwe opnames. Bij elkaar zijn dat er 14 minder dan woensdag.

RIVM-directeur Jaap van Dissel zei woensdag dat momenteel 80 procent in het ziekenhuis ligt vanwege corona. Het overige deel is om een andere reden in het ziekenhuis, maar heeft dus toevallig ook corona onder de leden.

Ziekenhuizen doen vooralsnog niet mee aan de landelijke versoepeling van coronamaatregelen. Mondkapjes blijven verplicht en 1,5 meter afstand houden blijft ook de komende tijd nog de norm, laten diverse ziekenhuizen weten. "In ons ziekenhuis zijn wij extra voorzichtig. De veiligheid en de continuïteit van zorg voor onze kwetsbare patiënten staat altijd voorop", legt UMC Utrecht uit.

Ook Maxima Medisch Centrum in Eindhoven geeft aan dat de maatregelen van kracht blijven. "Wij zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van kwetsbare mensen. Daarom blijft in ons ziekenhuis een aantal maatregelen nu nog van kracht, zoals het bezoekers- en begeleidersbeleid, het dragen van een mondkapje en het houden van afstand", aldus het Maxima Medisch Centrum in Veldhoven en Eindhoven.

De luchtvaartsector wil de reisbelemmeringen voor mensen die zijn ingeënt tegen het coronavirus opheffen. Volgens de internationale brancheorganisaties IATA vormen gevaccineerde reizigers geen groter risico voor de verspreiding van corona anders dan het risico dat mensen normaal gesproken lopen.

Volgens IATA-baas Willie Walsh hebben reisbeperkingen grote impact gehad op mensen en economieën, maar is de verspreiding van het virus daardoor niet gestopt. Het is volgens hem daarom tijd dat ze worden opgeheven. Hij doelt daarmee op quarantaine- en testverplichtingen.

In de Brabantse ziekenhuizen zijn donderdagochtend 209 coronapatiënten opgenomen. Woensdag waren dat er 217. Dat maakte het ROAZ donderdagochtend bekend. De afgelopen 24 uur zijn 24 nieuwe coronapatiënten in de Brabantse ziekenhuizen opgenomen. Daar staat tegenover dat 39 coronapatiënten het ziekenhuis mochten verlaten. Eén patiënt werd overgeplaatst en vier coronapatiënten overleden afgelopen etmaal in de Brabantse ziekenhuizen.

Moderna is van plan een nieuwe vestiging in Nederland te openen, om de levering van vaccins in de regio te ondersteunen. Het is nog niet bekend waar de vestiging moet komen, en hoeveel mensen er gaan werken. In Geleen staat een fabriek waar coronavaccins worden geproduceerd.

De Amerikaanse farmaceut wil ook nieuwe vestigingen in België, Denemarken, Noorwegen, Polen en Zweden openen. Moderna produceert het coronavaccin Spikevax. Dat is een mRNA-vaccin, net als het vaccin van Pfizer.

Vanwege de stormen Dudley en Eunice gaan nog meer tenten dicht waar mensen zich kunnen laten testen op een coronabesmetting of zich tegen het virus kunnen laten vaccineren. De testlocaties in Bergen op Zoom en Raamsdonksveer zijn donderdag en vrijdag gesloten. Ook gaan de testlocaties in Eindhoven en Eersel eerder dicht. De testlocatie in Helmond blijft wel open.

De Olympische Spelen van Peking heeft voor het eerst een dag zonder positieve coronatests achter de rug. De bijna 69.000 tests die woensdag werden uitgevoerd, leverden louter negatieve uitslagen op. In de dagen ervoor testte steeds nog een enkeling positief.

Op het vliegveld van Beijing kwamen woensdag zeven deelnemers aan de Spelen aan. Zij testten allemaal negatief. Dat gold in de gesloten
'superbubbel' die de Chinezen hebben gemaakt ook voor alle deelnemers, die dagelijks een coronatest ondergaan.

Aruba trekt vandaag alle coronamaatregelen in, maakte minister-president Evelyn Wever-Croes bekend. De enige regel die van kracht blijft, is dat mensen die Aruba binnen willen een coronatest moeten doen. Maar dat geldt niet voor reizigers die al twee vaccinaties en een boostershot hebben gehad.

Het ziekteverzuim in Nederland is in januari nog verder gestegen ten opzichte van de maand ervoor. Dat komt door de grote aantallen coronabesmettingen. Voor het eerst sinds het begin van de pandemie werd meer dan de helft van het aantal verzuimmeldingen veroorzaakt door corona, melden arbodiensten ArboNed en HumanCapitalCare.

De uitval blijft het hoogst in de gezondheidszorg (7 procent) en de industrie (5,8 procent). Het ziekteverzuim is in die sectoren in verhouding een stuk hoger dan het Nederlandse gemiddelde van 5 procent in januari. Dat was een maand eerder nog een gecorrigeerde 4,8 procent. In de financiële en zakelijke dienstverlening steeg het aantal ziekmeldingen in januari het minst doordat de mogelijkheden tot thuiswerken in die beroepsgroepen veel groter zijn.

Mensen die het Janssen-vaccin én een booster kregen, kunnen vanaf 'medio maart' mogelijk een extra prik krijgen. Dat zei zorgminister Ernst Kuipers woensdag. "Ik onderzoek momenteel of we een extra prik kunnen aanbieden voor deze groep mensen", zei Kuipers op vragen van Caroline van der Plas van de BoerBurgerBeweging.

In bijvoorbeeld Duitsland en Frankrijk krijg je met alleen Janssen en een enkele booster niet overal toegang. Het kabinet heeft de Gezondheidsraad om advies gevraagd over de extra booster.

Met versoepelingen op komst lijken grote evenementen (zonder allerlei restricties) weer mogelijk te worden. Vooral het aantal bruiloften zal volgens De Telegraaf daardoor gaan exploderen. Uit navraag bij grote gemeenten blijkt dat zij een flinke toename zien in het aantal geplande huwelijken, die doorgaans zes weken van tevoren bij de gemeente moeten worden gemeld.