Aangeslagen loopt Piet Hesselmans zondag rond over de begraafplaats. "Hier liggen mijn ouders, daarnaast mijn zus en daarachter is het graf van mijn vrouw", wijst hij. Alle graven liggen bedolven onder een grote dikke boom.

Piet hoorde vrijdagavond dat de boom was omgevallen. Zaterdagochtend ging hij meteen kijken. "Ik schrok ervan dat het zo'n ravage was. Ik ken die boom al mijn hele leven, maar had niet in de gaten dat hij zo groot was. En dat hij zo veel schade aan kon richten. Als hij nou naar de andere kant was gevallen, was de schade hier niet zo groot geweest."

Piet neemt de schade op. "Alles wat op het graf van mijn vrouw lag is beschadigd, maar de zerk is gelukkig alleen licht beschadigd. Het graf van mijn broer is nog heel, daar is de boom net naast gevallen. Maar de graven van mijn ouders en zus zijn helemaal kapot. Dat doet me wel wat. Je kan alleen maar machteloos toekijken. Al die jaren hebben we het netjes verzorgd en nu is het in een keer vernield."

Ook Anke Broeckx komt kijken hoe het met het graf van haar ouders is. "Ik had het al gehoord en een foto gezien. Ik dacht dat de schade wel mee zou vallen, maar dat is helemaal niet zo, zie ik nu", vertelt ze zichtbaar aangedaan. "Ik dacht dat alleen het kruis was afgebroken, maar nu zie ik dat het hele graf is ingezakt."

Ook het parochiebestuur is enorm geschrokken. Bestuurslid Arie Vugts legt uit: "Het is chaos. We gaan er nu eerst voor zorgen dat de boel wordt opgeruimd. Maandag ga ik alle families en nabestaanden informeren van wie het graf beschadigd is. En natuurlijk bellen met de verzekering."

En er is nog een punt van zorg. Op de begraafplaats staan nog twee grote bomen. Vugts: "De gemeente gaat kijken of die nog wel veilig zijn of gekapt moeten worden."

Het parochiebestuur gaat in overleg met de getroffen families om de vernielde grafmonumenten weer te herstellen. Zowel Anke als Piet zijn vastbesloten om het graf te laten repareren. "Dit mag niet verloren gaan, het is het enige stukje dat je nog hebt."